Gürcü tarihine Ilia Chavchavadze Devlet Müzesi'nde dalın; Kakheti Bölgesi'nde mutlaka görülmesi gereken bu anıt, ziyaretçilerine ülkenin en saygın şair ve toplum önderlerinden Ilia Chavchavadze'nin (1837–1907) hikâyesini yaşatıyor.
1937'de kurulan ve 2008'den beri Kamu Hukuku altında tüzel kişilik olarak faaliyet gösteren müze, Ilia Chavchavadze'nin aile kalesi ve evi içinde yer alıyor. Kompleks, 1346'dan fazla parçadan oluşan etkileyici bir koleksiyona ev sahipliği yapıyor: şairin kişisel eşyaları, el yazmaları, aile armasından parçalar ve kendisinin kurduğu dönem yayınlarının setleri. Fotoğraf, arşiv belge ve şairin eserlerinin çeşitli dillerdeki baskıları ziyaretçilere onun olağanüstü yaşamına samimi bir bakış sunuyor.
Müzenin dış mekanı bile canlı bir tabloyu andırıyor. Girişte sizi beş asırlık bir ceviz ağacı karşılıyor; Ilia'nın sıklıkla oturup yöre halkından dinlediği halk hikâyelerini kaleme aldığı bu ağacın gölgesinden geçiyorsunuz. Daha ileride, istilalara karşı dayanmış, kadınlara ve çocuklara sığınak sağlayan 17. yüzyıla ait üç katlı bir kule yükseliyor.
Müze arazisinde yer alan Ilia'nın doğduğu mütevazı üç odalı ev, zarif bir balkon ve eklenmiş bir aile mahzeniyle dikkat çekiyor. Bu mahzen hâlâ aktif şekilde kullanılıyor; içinde 37 Qvevri (Gürcülerin geleneksel şarap kapları) bulunuyor ve Iliaoba (8 Kasım) kutlamalarında dünyanın en eski üzüm çeşitleri olan beyaz Rkatsiteli ve kırmızı Saperavi buradan şaraba dönüşüyor. Eğer bu tarihlerde bölgede bulunursanız kutlamalara katılmanız şiddetle tavsiye edilir.
Yakında, Duruji Nehri üzerinde hâlen çalışır durumda olan bir su değirmeni bölgenin kırsal cazibesine katkıda bulunuyor.
Sergi salonunda ise Chavchavadze'nin yaşamı boyunca üstlendiği çok yönlü roller —yazar, toplum önderi, editör, yayıncı, banker ve siyasetçi— gözler önüne seriliyor. Eserlerinden ilham alan resimler, ev eşyaları, 18.–19. yüzyıla ait silahlar ve mobilyalar aracılığıyla Chavchavadze'nin Gürcistan'a yaptığı katkılar daha derin bir biçimde anlaşılabiliyor.
Kvareli, Rustaveli Caddesi No. 2'de bulunan Ilia Chavchavadze Devlet Müzesi, kendisine sevgiyle atfedilen "Taçsız Gürcistan Kralı"nın hayatına dair kapsamlı ve etkileyici bir yolculuk vaat ediyor.
