Perfeito nas margens tranquilas do Lago Paravani, na região de Samtskhe-Javakheti, o Poka St. Nino Monastery ergue-se como testemunho da rica herança cristã da Geórgia. Reza a lenda que Santa Nino, a mulher a quem se atribui a introdução do cristianismo na Geórgia, repousou aqui por duas noites durante a sua árdua viagem da Capadócia até Mtskheta.
Foi neste recanto sereno que Santa Nino teve uma visão profunda: encontrou um homem resplandecente que a instruiu a entregar um documento com o selo do Salvador ao rei em Mtskheta. Depois de rezar à Virgem, Santa Nino prosseguiu a sua jornada, deixando um caminho para sempre marcado na história espiritual georgiana.
O Poka St. Nino Monastery, um pequeno mas importante monumento da arquitetura georgiana do século XI, celebra esse encontro divino. A sua relevância não se limita à história; destaca‑se também pelo valor artístico excecional, que o distingue na área de Javakheti.
Reerguido em 1989 e com um convento adicionado em 1992, o mosteiro mantém a harmonia entre culto e vida quotidiana. As freiras residentes preservam a essência espiritual do lugar e produzem queijos, chocolates e outras iguarias artesanais que os visitantes podem provar e levar como lembrança deliciosa da visita.
O mosteiro, embelezado com portas e janelas ornamentadas, é uma jóia arquitetónica. Apesar das marcas do tempo, conserva fragmentos de arte antiga no seu interior. A destreza técnica e o valor artístico colocam‑no entre os monumentos mais notáveis de Javakheti.
Hoje, a igreja restaurada ergue‑se imponente, com a fachada oriental virada para o local onde Santa Nino pisou pela primeira vez a Geórgia. Ali, um modesto obelisco de pedra assinala o contacto inicial com a terra que ela transformaria para sempre.
O Poka St. Nino Nunnery não é apenas um local de culto; é também um centro de atividade comunitária. As freiras dirigem uma escola paroquial, ensinam as crianças locais e prestam tratamentos médicos gratuitos à população. O seu ateliê de esmalte, "Pokani", produz belos objectos litúrgicos e ícones, integrando o espiritual no dia a dia do mosteiro.
O mosteiro celebra a sua festa a 1/19 de junho, data que assinala a entrada de Santa Nino na Geórgia. Visitar o Poka St. Nino Monastery é uma viagem ao coração da herança cristã georgiana, um regresso no tempo e uma oportunidade para testemunhar a fé viva do seu povo.
