Perché sur les rives tranquilles du lac Paravani, dans la région de Samtskhe-Javakheti, le Monastère Poka St. Nino est un témoin vivant du riche héritage chrétien de la Géorgie. La légende raconte que Saint Nino, la femme à qui l'on attribue l'introduction du christianisme en Géorgie, y fit halte pendant deux nuits au cours de son périple depuis la Cappadoce jusqu'à Mtskheta.
C'est en ce lieu serein que Saint Nino eut une vision profonde : elle rencontra un homme rayonnant qui lui ordonna de remettre au roi de Mtskheta un document portant le sceau du Sauveur. Après avoir prié la Vierge, Saint Nino poursuivit sa route, laissant une empreinte indélébile dans l'histoire spirituelle géorgienne.
Le Monastère Poka St. Nino, petit mais d'une grande valeur artistique, est un monument d'architecture géorgienne du XIe siècle. Son importance tient autant à sa dimension historique qu'à sa valeur artistique exceptionnelle, qui le distingue dans la région de Javakheti.
Le monastère, rétabli en 1989 et complété par une communauté de moniales en 1992, vibre toujours au rythme de la prière et de la vie quotidienne. Les moniales y préservent l'âme spirituelle du lieu tout en fabriquant d'exquis fromages, chocolats et autres gourmandises que les visiteurs peuvent déguster et emporter en souvenir.
Orné de portes et de fenêtres sculptées, l'édifice est un joyau architectural. Malgré les ravages du temps, il conserve des fragments d'anciennes peintures à l'intérieur. La maîtrise technique et la valeur artistique de ces éléments en font l'un des monuments les plus remarquables de Javakheti.
Aujourd'hui, l'église restaurée se dresse fièrement, sa façade orientale dominant l'endroit où Saint Nino mit pour la première fois le pied en Géorgie. Une modeste stèle en pierre commémore ce premier contact avec la terre qu'elle transforma à jamais.
Le couvent de Poka St. Nino n'est pas seulement un lieu de culte : il est aussi un centre d'activités communautaires. Les moniales gèrent une école paroissiale, enseignent aux enfants du pays et offrent des soins médicaux gratuits aux habitants. Leur atelier d'émail, « Pokani », crée de beaux objets liturgiques et des icônes, mêlant le spirituel au quotidien du monastère.
Le monastère célèbre sa fête le 1er/19 juin, jour de l'entrée de Saint Nino en Géorgie. Visiter le Monastère Poka St. Nino, c'est s'immerger au cœur de l'héritage chrétien géorgien, faire un pas dans le passé et être témoin de la foi vivante de ses habitants.
