Posizionato sulle tranquille rive del lago Paravani, nella regione di Samtskhe-Javakheti, il Monastero di Poka St. Nino è un vivido testimone della ricca eredità cristiana della Georgia. La leggenda narra che Saint Nino, colei a cui si attribuisce l’introduzione del cristianesimo in Georgia, riposò qui per due notti durante il suo difficile viaggio dalla Cappadocia a Mtskheta.
Fu in questo angolo di pace che Saint Nino ebbe una visione profonda: incontrò un uomo radioso che le ordinò di consegnare un documento recante il sigillo del Salvatore al re di Mtskheta. Dopo aver pregato la Santa Vergine, Saint Nino riprese il cammino, lasciando un segno indelebile nella storia spirituale georgiana.
Il Monastero di Poka St. Nino, un piccolo ma rilevante monumento dell’architettura georgiana dell’XI secolo, celebra proprio questo incontro divino. La sua importanza non è soltanto storica, ma anche artistica, rendendolo un gioiello unico nell’area di Javakheti.
Ripristinato nel 1989 e arricchito da un convento femminile nel 1992, il monastero conserva un ritmo di vita che fonde preghiera e quotidianità. Le suore non solo preservano l’anima spirituale del luogo, ma producono anche formaggi, cioccolato e altre prelibatezze artigianali che i visitatori possono assaggiare e portare con sé come ricordo gustoso della loro visita.
Il complesso, decorato con porte e finestre ornate, è un esempio architettonico di grande valore. Nonostante i segni del tempo, all’interno si conservano frammenti di antiche opere d’arte: l’abilità tecnica e il valore artistico lo pongono tra i monumenti più significativi di Javakheti.
Oggi la chiesa restaurata si erge fiera, con la facciata orientale che domina il punto dove Saint Nino mise per la prima volta piede in Georgia. Qui una modesta obelisco in pietra commemora il suo primo contatto con la terra che avrebbe cambiato per sempre.
Il Convento di Poka St. Nino non è soltanto un luogo di culto, ma anche un centro vivo di attività comunitarie: le suore gestiscono una scuola parrocchiale, insegnano ai bambini del posto varie materie e offrono cure mediche gratuite alla popolazione. La loro bottega di smalti, "Pokani", realizza splendidi oggetti liturgici e icone, infondendo la spiritualità nella vita quotidiana del monastero.
La festa del monastero si celebra il 1/19 giugno, in memoria dell’ingresso di Saint Nino in Georgia. Visitare il Monastero di Poka St. Nino significa immergersi nel cuore dell’eredità cristiana georgiana: è un passo indietro nel tempo e un’opportunità per osservare la fede viva della sua gente.
