Cortando seu caminho pelo coração do ecossistema de estepes da Geórgia, o Rio Iori desempenha um papel fundamental na sustentação e no florescimento da diversa vida selvagem da região. O rio tem sua fonte nas Montanhas do Grande Cáucaso e continua seu curso por uma extensão de 320 quilômetros até o Azerbaijão, onde é conhecido como Gabirry (Qabirry), finalmente desaguando no reservatório de Mingachevir.
O Rio Iori, juntamente com a exuberante floresta de galeria que margeia seu vale, fornece uma linha de vida para os habitantes das vastas pastagens da região. Aqui, em meio a cristas cobertas de arbustos e estepes expansivas, vagam o majestoso lince, o elusivo lobo, o formidável urso pardo e a ágil gazela persa, todos dependentes do rio como sua principal fonte de água. A existência do rio é um testemunho da natureza cíclica dos ecossistemas, criando pântanos periódicos e servindo como um conduto para nutrientes das montanhas para as terras baixas.
Entre a tela de terras áridas e estepes amplas, a floresta de galeria que corre ao longo do leito do Rio Iori se destaca como um farol de biodiversidade. Este corredor de vida selvagem fornece não apenas locais de reprodução, mas habitats centrais para várias espécies de aves, incluindo o abutre egípcio em perigo de extinção, o falcão Saker e a águia imperial oriental.
Nos tempos antigos, o Rio Iori era conhecido como Cambyses, um nome que se relacionava à região de Cambysene. Hoje, o Rio Iori e seu ecossistema circundante enfrentam ameaças de práticas agrícolas insustentáveis e remanescentes da infraestrutura soviética. No entanto, a esperança brilha intensamente à medida que projetos de revitalização em andamento trabalham em direção a uma coexistência sustentável entre os pastores locais e a terra que chamam de lar.
