Gelegen aan de rustige oevers van het Paravani-meer in de regio Samtskhe-Javakheti, staat het Poka St. Nino-klooster als een bewijs van de rijke christelijke erfgoed van Georgië. De legende vertelt dat heilige Nino, de vrouw die wordt gecrediteerd met het introduceren van het christendom in Georgië, hier twee nachten rustte tijdens haar zware reis van Cappadocië naar Mtskheta.
Het was op deze serene locatie dat heilige Nino een diepgaande visie ervoer. Ze ontmoette een stralende man die haar opdroeg een document met het zegel van de Verlosser aan de koning in Mtskheta te overhandigen. Na gebeden te hebben aangeboden aan de Heilige Maagd, vervolgde heilige Nino haar reis, haar pad voor altijd gegrift in de geestelijke geschiedenis van Georgië.
Het Poka St. Nino-klooster, een klein maar artistiek significant monument van Georgische architectuur uit de 11e eeuw, staat als een bewijs van deze goddelijke ontmoeting. Het belang ervan is niet alleen verbonden met de historische betekenis, maar ook met de uitzonderlijke artistieke waarde, die het onderscheidt in het Javakheti-gebied.
Het klooster, hersteld in 1989, met een klooster toegevoegd in 1992, weerklinkt nog steeds met de harmonie van aanbidding en dagelijks leven. De inwonende nonnen behouden niet alleen de spirituele essentie van de plaats, maar maken ook voortreffelijke kaas, chocolade en andere lekkernijen die bezoekers kunnen proeven en mee naar huis kunnen nemen als heerlijke herinneringen aan hun bezoek.
Het klooster, versierd met versierde deuren en ramen, is een architectonische parel. Ondanks de verwoestingen van de tijd behoudt het fragmenten van oude kunstwerken in zijn interieur. De technische vaardigheid en artistieke waarde plaatsen het onder de meest opmerkelijke monumenten in Javakheti.
Vandaag de dag staat de gerestaureerde kerk trots, met de oostelijke gevel die uitkijkt over de plek waar heilige Nino voor het eerst voet zette in Georgië. Hier herdenkt een bescheiden stenen obelisk haar eerste contact met het land dat ze voor altijd zou veranderen.
Het Poka St. Nino-klooster is niet alleen een plaats van aanbidding; het is ook een centrum van gemeenschapsactiviteiten. De nonnen runnen een parochieschool, onderwijzen lokale kinderen in verschillende vakken en bieden gratis medische behandelingen aan de lokale bevolking. Hun emaillewerkplaats, "Pokani," produceert prachtige liturgische items en iconen, waarmee het spirituele in het dagelijks leven van het klooster wordt verweven.
Het klooster viert zijn feestdag op 1/19 juni, ter gelegenheid van de dag dat heilige Nino Georgië binnenkwam. Een bezoek aan het Poka St. Nino-klooster is een reis naar het hart van het christelijke erfgoed van Georgië, een stap terug in de tijd, en een kans om het levende geloof van zijn mensen te getuigen.
