Stel je dit voor: een weelderige ingang die leidt naar een ondergrondse wereld van betovering, waar enorme stalactieten en stalagmieten oprijzen als oude reuzen. Dit is geen achtergrond van een fantasieboek, maar de adembenemende Solkota-grot, gelegen vlakbij het dorp Kumistavi in de Imereti-regio van Georgië.
Reis slechts 2,3 km ten noorden van Kumistavi en je staat voor de deur van de Solkota-grot, een natuurmonument dat majestueus 370 meter boven zeeniveau ligt. Het is beroemd, niet alleen in Georgië, maar binnen de hele speleologische gemeenschap. Waarom? Stel je een stalagmiet voor die maar liefst 8 meter hoog is met een indrukwekkende omtrek van 8,5 meter aan de basis! Dat is een gezicht dat je niet gemakkelijk in Europa zult vinden!
Maar het verhaal van de Solkota-grot eindigt niet bij zijn geologische wonderen. Het is een grot die geschiedenis in zijn omhelzing wiegt. Stel je voor dat je over dezelfde grond loopt waar wezens zoals de Euraziatische grotbear ooit rondliepen! Deze nu uitgestorven beesten waren hier ongeveer 300.000 jaar geleden bewoners. Vandaag de dag, terwijl de intimiderende beren misschien verdwenen zijn, vind je enkele eigenaardige grotbewoners zoals de bedreigde vleermuizen, ongrijpbare pseudoschorpioenen en een myriad aan andere fascinerende fauna.
Zelfs de ingang van deze grot heeft aantrekkingskracht. Een natuurlijke groene bladerdak van planten verbergt de toegang, bijna alsof Moeder Natuur zelf heeft gekozen om deze schat te verbergen. Reis naar binnen, en de grot hellingt voordat hij zich uitbreidt in een grandioze kamer, die bijna 30 meter hoog is.
Een snelle reistip: Om de wonderen van Solkota te omarmen, zorg ervoor dat je de nodige vergunningen verkrijgt van de administratie van de Beschermde Gebieden van de Imereti-grotten. Vergeet niet, er is hier geen toeristische infrastructuur, dus maak je klaar voor een rauwe en authentieke grotexperience!
Dus, als je in de buurt van Tskaltubo bent, ben je slechts 7,5 km verwijderd van dit wonder. En voor degenen die vanuit de Georgische hoofdstad Tbilisi komen, wacht er een reis van 257 km.
