Imaginez : une entrée verdoyante menant à un royaume souterrain enchanté, où d'immenses stalactites et stalagmites s'élèvent comme d'antiques géants. Ce n'est pas le décor d'un roman fantastique, mais la saisissante grotte Solkota, située à proximité du village de Kumistavi, dans la région d'Imereti.
Partez à seulement 2,3 km au nord de Kumistavi et vous arriverez à l'entrée de la grotte Solkota, un monument naturel perché à 370 mètres d'altitude. Elle est réputée non seulement en Géorgie, mais dans toute la communauté spéléologique. Pourquoi ? Imaginez une stalagmite culminant à 8 mètres avec une circonférence impressionnante de 8,5 mètres à sa base ! Un spectacle rare en Europe.
Mais l'histoire de la grotte Solkota ne se limite pas à ses merveilles géologiques. C'est une cavité qui porte aussi les traces du passé. Imaginez marcher sur les mêmes sols que ceux foulés jadis par des animaux comme l'ours des cavernes d'Eurasie ! Ces bêtes aujourd'hui éteintes peuplaient les lieux il y a environ 300 000 ans. Aujourd'hui, si les ours ne sont plus là, vous pourrez croiser quelques habitants insolites : des rhinolophes en danger, des pseudoscorpions et une myriade d'autres faunes fascinantes.
Même l'entrée de la grotte attire l'œil. Une canopée végétale naturelle masque son accès, comme si la Nature elle‑même avait choisi de voiler ce trésor. En entrant, la galerie s'incline puis s'ouvre sur une vaste salle haute de près de 30 mètres.
Conseil pratique : pour découvrir Solkota, pensez à obtenir les autorisations nécessaires auprès de l'administration des zones protégées des grottes d'Imereti. Il n'y a aucune infrastructure touristique sur place, alors préparez-vous à une expérience spéléologique brute et authentique !
Si vous êtes dans les environs de Tskaltubo, la grotte se trouve à seulement 7,5 km. Depuis la capitale Tbilisi, comptez environ 257 km.
