Situado a 1,928 metros sobre el nivel del mar, en el corazón de la cadena volcánica de Javakheti, se encuentra el impresionante Lago Khanchali. Con unas dimensiones de 3.08 km por 2.64 km, enclavado en el municipio de Ninotsminda de la región de Samtskhe-Javakheti, forma parte de la Reserva Gestionada de Khanchali. La grandiosidad de las extensiones de Javakheti, entremezclada con praderas alpinas y el sereno azul del lago, atrae a amantes de la naturaleza y turistas por igual.
Con una superficie de 13.3 kilómetros cuadrados y una profundidad de apenas 0.8 metros, Khanchali ostenta el récord de ser el más somero de los lagos de altura de Javakheti. Alimentado por lluvia, nieve y aguas subterráneas, cuenta con una cuenca modelada por flujos de lava y una densa red hidrográfica que incluye hasta diez arroyos menores que desembocan en él desde el sur y sureste. Una presa divide el lago en dos secciones; su superficie está casi por completo cubierta por vegetación acuática.
Esta escasa profundidad, junto con sus aguas dulces y templadas y la alfombra de plantas acuáticas, convierten al Lago Khanchali en un paraíso para las aves. Durante el verano acoge una espléndida variedad de especies, desde las que nidifican hasta las migratorias, cuyos colores vibrantes enriquecen la paleta del paisaje. Podrá observar la grulla común (Grus grus), la garza real (Ardea cinerea), la cigüeña blanca (Ciconia ciconia), el pelícano blanco (Pelecanus onocrotalus), el pelícano dálmata (Pelecanus crispus) y el negrón aterciopelado (Melanitta fusca) en su hábitat natural.
Una caminata de 3 kilómetros desde la localidad de mayor altitud, Patara Khanchali, ofrece vistas fascinantes del lago: podrá acercarse al agua y luego seguir la orilla hasta la presa. En invierno, de noviembre a abril, Khanchali se transforma en un paisaje de ensueño: una capa de hielo cubre el lago y los alrededores se visten de nieve pristina.
Aficionados a la pesca: la pesca deportiva y la pesca recreativa están permitidas en el Lago Khanchali y en el río Agrichai.
