Escondido en Telavi, corazón de la región oriental de Georgia, se alza un majestuoso testigo de la rica historia del país: Batonis Tsikhe, conocido como «El Castillo del Señor». Esta maravilla arquitectónica, fechada entre los siglos XVII y XVIII, se presenta como un crónica de tiempos pasados y custodia los secretos de los reyes de Kakheti.
Este fascinante complejo, la fortaleza del señor, ha perdurado a través de épocas turbulentas, especialmente durante los reinados del rey Archil y del rey Erekle II, conocido como «el Pequeño Kakhetiano». Conserva vestigios de un palacio de estilo persa que insinúan la influencia safávida de la época. Gran parte del edificio superviviente, claramente inspirado en el Arg of Karim Khan de Irán, surgió durante el reinado de Heraclius II a mediados del siglo XVIII.
Archil encargó el palacio original entre 1664 y 1675; su arquitectura singular, evocadora de los palacios persas contemporáneos, aún se revela hoy a pesar de las numerosas reconstrucciones motivadas por convulsiones históricas. El conjunto del castillo incluye dos capillas reales de estilo basilical, baños y una muralla monumental rematada por torres circulares en las esquinas.
Erekle II, durante su gobierno entre 1750 y 1762, amplió el palacio, imprimiendo su sello en el edificio rectangular actual, con techos altos, arcos apuntados y cuatro balcones orientados a los puntos cardinales. Las decoraciones interiores habrían incluido estuco, mosaicos de espejos y pinturas al óleo, aunque estas no han sobrevivido al paso del tiempo.
El complejo Batonis Tsikhe alberga hoy un museo donde se exhiben hallazgos arqueológicos, manuscritos, publicaciones raras, equipo militar y una galería de bellas artes. En 2018 se llevó a cabo una profunda restauración y se construyó un nuevo museo para mostrar las colecciones renovadas, continuando así la larga tradición del lugar como escenario de actos importantes, como la ceremonia de investidura de la quinta presidenta de Georgia, Salomé Zourabichvili.
Para cualquier visitante, Batonis Tsikhe representa un orgulloso testimonio del pasado real de Georgia, un lugar que narra las historias de monarcas cuyas decisiones dieron forma al destino de esta hermosa tierra.
