El Templo de Garni, ubicado en Armenia, es un sitio histórico imperdible que ofrece una historia profunda y rica. Como el único templo pagano sobreviviente del país, construido en el 76 d.C., Garni atrae a los visitantes con su impresionante arquitectura helenística y el desfiladero circundante. Además del templo, el complejo incluye las ruinas de un palacio real de dos pisos y un baño de estilo romano construido a finales del siglo III.
El templo, construido en honor a la diosa del sol Mitra, exhibe un diseño influenciado por estilos helenísticos y presenta similitudes con el antiguo templo armenio Musasir, dedicado al dios Haldi del siglo IX a.C. La fachada del Templo de Garni está adornada con 24 columnas, que se dice representan las 24 horas del día, y un techo triangular con cabezas de león en los bordes. Los intrincados tallados y adornos elaborados con piedra basáltica dura muestran la sofisticación de la cultura y arquitectura armenia antigua.
A lo largo de los años, el Templo de Garni ha enfrentado destrucción por terremotos, notablemente en 1679. Después de una cuidadosa recolección y estudio de los restos del templo, fue reconstruido en 11 años utilizando las mismas técnicas y atención al detalle, preservando su apariencia original.
El complejo del templo está protegido por un profundo desfiladero en tres lados, ofreciendo una vista pintoresca del río Azat y las formaciones rocosas en forma de diamante conocidas como la Sinfonía de las Piedras. El desfiladero conduce a la Reserva Nacional de Khosrov, donde los visitantes pueden explorar diversas maravillas geológicas, incluyendo granito, basalto, escoria y andesita.
Después de que Armenia adoptó el cristianismo, el templo y el palacio de Garni se utilizaron como residencia de verano para familias reales. Hoy en día, el Templo de Garni se erige como un notable monumento histórico y arquitectónico de la era helenística y cristiana temprana, atrayendo a visitantes de todo el mundo. En 2011, el complejo fue galardonado con el prestigioso Premio Internacional UNESCO-Grecia Melina Mercouri.
