Eingebettet in den majestätischen südlichen Hängen des Großen Kaukasus liegt der Lekhziri-Gletscher, ein beeindruckendes Zeugnis der gefrorenen Wunder der Natur in der Svaneti-Region Georgiens. Dieses Gletscherkomplex erstreckt sich über eine Fläche von 33,4 Quadratkilometern und hat eine beeindruckende Länge von 11,5 Kilometern. Seine Zunge sinkt elegant auf eine Höhe von 1.950 Metern über dem Meeresspiegel.
Der Lekhziri-Gletscher, der sich in der Gemeinde Mestia befindet, ist mehr als nur ein einzelner Gletscher. Er besteht aus drei separaten Gletschern – Nord-, Ost- und Westlekhziri. Wo sich diese Gletscher kreuzen, wird die Oberfläche von Lekhziri faszinierend reich an Moränensedimenten und Trümmern. Die Ernährung des Gletschers stammt von den Eisströmen und Lawinen der benachbarten Berge, was eine erstaunliche Demonstration der zyklischen Prozesse der Natur darstellt.
Ein besonders faszinierendes Merkmal von Lekhziri ist seine komplexe Anordnung von Gletscherformationen. Gletscherkämme, Tische, Pilze und Mühlen prägen die Landschaft und bieten fesselnde geologische Feinheiten. Darüber hinaus tragen zahlreiche Schmelzwasserströme zu zwei großen Seen bei, die sich im östlichen Ast des Gletschers befinden.
Das reichhaltige Eis und der Schnee von Lekhziri speisen den rechten Nebenfluss des Mulkhri, Mestiachala, der aus dem Gletscher fließt. Die Ernährung des Gletschers stammt von den schneereichen Niederschlägen der benachbarten Berggipfel wie Bashili, Svetghari, Marianajhi, Latskhi, Jantugani, Ulukari, Bzhedukhi und Dalakori.
Im Laufe der Geschichte hat sich die Form des Gletschers erheblich verändert. Im Jahr 1960 bestand Lekhziri aus drei Strömen und hatte eine Kreuzform. Die Zunge des Gletschers endete auf einer Höhe von 1.970 Metern über dem Meeresspiegel. Bis 2012 hatte sich der zentrale Strom jedoch von den Hauptströmen getrennt, was zur Bildung eines der größten Kalksteinplatten-Gletscher Georgiens führte – dem Nordlekhziri. Im Jahr 2015 betrug die kombinierte Fläche der beiden Hauptströme von Lekhziri 23,26 Quadratkilometer, mit einer Länge von 14,54 Kilometern, und die Zunge des Gletschers endete auf einer Höhe von 2.320 Metern über dem Meeresspiegel.
Der Lekhziri-Gletscher fasziniert weiterhin die wissenschaftliche Gemeinschaft. So unternahm die glaziologische Gruppe des Instituts für Geographie, geleitet von Levan Tielidze, bereits 2011 eine Feldexpedition, um die eisigen Geheimnisse von Lekhziri weiter zu entschlüsseln. Diese kontinuierlichen Forschungsbemühungen unterstreichen die Bedeutung des Gletschers für das Verständnis der Klimadynamik und der Gletscher-Morphologie in dieser atemberaubenden Region der Welt.
