Gürcü tiyatrosunun zengin tarihi, Telavi Devlet Drama Tiyatrosu'nun, şimdi Vazha-Pshavela Devlet Drama Tiyatrosu olarak bilinen, önemli rolünü vurgulamadan anlatılamaz. Kakheti'nin kalbinde, Telavi'de yer alan Tiyatro, kendine özgü vitray pencereleriyle mimari bir harikadır. Tiyatronun iç mekanlarının öne çıkan bir unsuru, Vazha-Pshavela'nın bir büstü ve Kral Erekle II dönemine ait iki katlı bir gösteri kilise kulesidir; bu, 18. yüzyılın ikinci yarısında Kartli-Kakheti Krallığı'ndaki görsel kültürün başlangıcını simgeler.
Tarihsel olarak, Vazha-Pshavela Tiyatrosu'nun kökleri 1782 yılına kadar uzanır; bu yıl Kral Erekle II, genç Gürcüler'in Telavi'de bir tiyatro kurma arzularını desteklemiştir. Bu, Telavi Okul Tiyatrosu'nun doğuşuna yol açmış ve burada kraliyet şehrinde ilk profesyonel oyunların sahnelendiği görülmüştür.
Ancak, 1795 yılında Agha Mohammed Han liderliğindeki işgal sırasında, Okul Tiyatrosu oyuncuları, önde gelen aktör Machabela'nın önderliğinde, Pers işgalcilerini güçlü şarkılarıyla rahatsız etmek için savaş alanına girmiştir. Krtsanisi Savaşı'ndaki kahramanlıkları, trajik bir sona ulaşmasına rağmen, direncin bir sembolü haline gelmiş ve Lado Asatiani’nin şiirinde ölümsüzleşmiştir.
Bu trajik olay, Telavi tiyatro hayatında elli beş yıl süren bir duraksamaya yol açmıştır. Ancak, her zamanki gibi dirençli olan tiyatro, 1866 civarında yeniden hayata dönmüş ve Gürcü kültürel manzarasında yeniden önemli bir rol üstlenmeye başlamıştır. 1880'de kalıcı bir tiyatro topluluğunun kurulması, Telavi'deki tiyatro sahnesini daha da canlandırmıştır.
Sonraki yıllarda, yerel profesyoneller, başkentten gelen tiyatro figürleriyle birleşerek Telavi'nin kültürel manzarasını dönüştürmeye başlamıştır. Kote Marjanishvili, Barbare Jorjadze, Nato Gabunia gibi isimler, Telavi Tiyatrosu sahnesini zenginleştirerek, tiyatro tutkunları için bir merkez haline getirmiştir.
20. yüzyıla gelindiğinde, Vazha-Pshavela Devlet Drama Tiyatrosu, Gürcüce, Rusça ve Ermenice oyunlar sahneleyerek gelişimini sürdürmüştür. 1922'de Telavi Devlet Drama Tiyatrosu'nun kurulması ve 1975'te Ulusal Tiyatro olarak tanınması, kültürel önemini vurgulamıştır.
Bugün, Vazha-Pshavela Devlet Drama Tiyatrosu, Erekle Kral Tiyatrosu Dönemi'nden günümüze Gürcü tiyatrosunun kalıcı cazibesinin bir kanıtı olarak durmaktadır. Yerel yetenekleri teşvik etme, sanatsal yeniliği destekleme ve kültürel kimliği besleme mirası, onu Gürcistan'daki önemli bir kültürel simge haline getirmekte ve geniş bir etkileşimli performans yelpazesiyle izleyicileri büyülemektedir.
