Na região de Sheki, no Azerbaijão, situada na aldeia de Kish, encontra-se uma antiga igreja albanesa envolta em mistério e cercada por lendas. De acordo com uma dessas lendas, a igreja foi construída no século I d.C., tornando-se o primeiro templo cristão do mundo. Embora a pesquisa arqueológica ainda não tenha confirmado isso, a lenda permanece popular e continua a cativar visitantes.
A igreja é oficialmente identificada como uma antiga igreja albanesa, mas alguns especialistas sugerem que também poderia ser uma igreja georgiana do século XII. Apesar das opiniões divergentes sobre suas origens, o passado enigmático da igreja atrai o interesse de pesquisadores e turistas.
A lenda atribui a construção da igreja a São Eliseu, um discípulo do Apóstolo Tadeu, que chegou a um lugar chamado Gis e construiu a igreja para pregar o cristianismo. De 2000 a 2003, o Ministério das Relações Exteriores da Noruega financiou um projeto conjunto com cientistas azerbaijanos para estudar a igreja, atraindo até mesmo a atenção do renomado explorador Thor Heyerdahl em setembro de 2000.
Datação por radiocarbono realizada durante o projeto revelou que um local de culto localizado sob o altar da igreja remonta a cerca de 3000 a.C. A análise também indicou que o edifício da igreja em si provavelmente data do século XII. Várias fontes referem-se à igreja como Igreja de São Eliseu, Igreja da Santa Mãe de Deus ou simplesmente Igreja de Kish.
A complexa história da igreja sugere que ela pode ter servido como uma igreja apostólica albanesa caucasiana, uma igreja calcedoniana dentro da Igreja Ortodoxa Georgiana, ou até mesmo como uma Igreja Apostólica Armênia em diferentes épocas. Independentemente de suas origens exatas, a antiga Igreja Albanesa de Kish continua a ser um local intrigante e historicamente significativo para aqueles que desejam se aprofundar na rica tapeçaria do patrimônio religioso e cultural do Azerbaijão.
