Situado nos terrenos exuberantes de Adjara, dentro dos limites do Parque Nacional Kintrishi, o Lago Tbikeli chama a atenção, não apenas por sua forma única de coração, mas também por sua localização nas encostas nordeste do Monte Nabadziri, elevado a 2222 metros. O lago, com profundidades entre 8 a 10 metros, mantém-se através de uma combinação de derretimento de neve, água subterrânea e precipitação atmosférica, uma sinfonia natural que garante sua existência perene. O inverno transforma o lago em um espetáculo cristalino, à medida que se cobre de neve e gelo.
Mergulhando em seu conjunto biológico, o lago é um santuário para o Tritão Caucasiano, uma espécie que figura na Lista Vermelha, indicativa de seu status de ameaça. A forma peculiar do lago transcendeu sua identidade geográfica, tornando-se um símbolo compartilhado em fotografias—um ‘coração’ digital enviado por plataformas de mídia social, um testemunho de seu charme único e do afeto que gera entre aqueles que encontraram sua beleza.
A jornada até o Lago Tbikeli é uma aventura por si só; seja optando por um passeio a cavalo ou decidindo percorrer a trilha de 14 quilômetros que começa em Khinotsminda, o destino recompensa com mais do que apenas vistas cênicas. Ele também vem envolto em lendas locais, histórias entrelaçadas no tecido da paisagem. Contos falam de uma criatura estranha, que foi uma ameaça para os bezerros pastando, sua presença marcando tumultos diários até que um pastor vigilante elaborou um plano. Armando os bezerros com objetos afiados em seus chifres, o reinado da criatura terminou, nunca mais retornando. No entanto, o medo persistiu, levando os locais a tentarem drenar o lago. A chuva frustrou seus esforços repetidamente, interpretada como intervenção divina, levando a uma eventual cessação de seus planos.
Hoje, o lago permanece, não drenado e sereno, sua forma de coração um ímã para fotógrafos e entusiastas da natureza, suas águas abrigando não monstros do folclore, mas o pequeno, inofensivo e ameaçado Tritão Caucasiano.
