Com vista panorâmica sobre o município de Khulo, na Ajara, a medieval Fortaleza de Khikhani ergue-se majestosa, um sentinela da história em meio à deslumbrante paisagem georgiana. Situada em um penhasco íngreme, esta fortaleza a uma altitude de 2.236 metros acima do nível do mar oferece não apenas um rico insight histórico, mas uma beleza cênica que deixa os visitantes maravilhados. A fortaleza está localizada a aproximadamente 110 quilómetros de Batumi, tornando-se um ponto imperdível para entusiastas da história e da aventura que exploram a Geórgia ocidental.
A estrutura, às vezes referida como a Fortaleza de Tamar, oferece um vislumbre da arquitetura dos séculos X a XIII com suas robustas torres, paredes, uma igreja, uma adega, um poço e um forno de pedra. Apesar das ruínas ao longo dos séculos, os restos parciais da Fortaleza de Khikhani fornecem um testemunho nostálgico dos tempos medievais da Geórgia e do reinado da amada Rainha Tamar.
Uma das características cativantes da Fortaleza de Khikhani é a tentadora lenda do túnel secreto. Diz-se que a Rainha Tamar usava este túnel para viajar até Zarzma para rezar no Mosteiro de Skhalta. Essa conexão romântica entre a fortaleza e a Rainha Tamar torna o lugar ainda mais fascinante.
A Fortaleza de Khikhani foi construída como um local estratégico que supervisionava rotas comerciais e atuava como um refúgio seguro para os nobres georgianos durante os tempos de guerra. Além de sua importância militar, ela exibe a riqueza cultural com sua Igreja de São Jorge, construída no século XIII, e os restos de vários edifícios que resistiram ao teste do tempo.
A área da fortaleza, com quase um hectare, apresenta uma adega bem preservada ou 'Marani', ostentando cinco 'Kvevri' (grandes vasos de barro usados para fermentar e armazenar vinho). Esses elementos oferecem aos visitantes um vislumbre da antiga cultura vinícola georgiana. Os remanescentes da Igreja de São Jorge e outras estruturas aumentam ainda mais o valor arqueológico da fortaleza.
O acesso à Fortaleza de Khikhani é, de fato, uma aventura por si só. A partir da aldeia de Bakibako, uma desafiadora trilha de 4 quilómetros serpenteia para cima por uma encosta florestal íngreme. A jornada é fisicamente exigente, mas as vistas deslumbrantes do topo tornam o esforço recompensador.
Em conclusão, a Fortaleza de Khikhani é uma mistura hipnotizante de história, lenda e beleza natural. Seja você um ávido entusiasta da história, um amante da natureza ou um buscador de aventuras, esta joia georgiana oferece uma experiência que certamente o deixará inspirado e enriquecido.
