Invasões mongóis da Geórgia

As invasões mongóis da Geórgia, uma região que então abrangia a moderna Geórgia, Armênia e grande parte do Cáucaso, começaram no início do século XIII. Este período marcou um capítulo tumultuado na história georgiana, impactando profundamente seu tecido político, cultural e social. A primeira aparição mongol no Cáucaso foi em 1220, sob a liderança dos generais Subutai e Jebe, como parte de sua perseguição a Muhammad II de Khwarezm durante a destruição do Império Khwarezmiano. Sua incursão inicial no território georgiano não foi uma invasão propriamente dita, mas uma série de ataques e missões de reconhecimento, sinalizando o início de uma era longa e árdua para a Geórgia.

No outono de 1220, aproximadamente 20.000 mongóis, liderados por Subutai e Jebe, entraram nas terras georgianas, perseguindo o deposto Shah Muhammad II da dinastia khwarezmiana até o Mar Cáspio. Com o consentimento de Genghis Khan, esses generais aventuraram-se para o oeste em uma missão de reconhecimento, avançando para a Armênia, então sob autoridade georgiana. Isso resultou na Batalha de Khunan no rio Kotman, onde as forças mongóis derrotaram cerca de 10.000 georgianos e armênios comandados pelo Rei Jorge IV "Lasha" da Geórgia e seu atabeg Ivane Mkhargrdzeli. O Rei Jorge IV sofreu ferimentos graves no peito nesta batalha.

Esses ataques surpresa deixaram os georgianos confusos sobre a identidade de seus atacantes. Registros contemporâneos sugerem uma falta de clareza em relação à identidade dos mongóis, com alguns até presumindo que eram cristãos devido ao seu envolvimento contra muçulmanos. Esse mal-entendido foi esclarecido quando a Rainha Rusudan, irmã e sucessora do Rei Jorge IV, se comunicou com o Papa Honório III em 1223, revelando que os mongóis eram, na verdade, pagãos.

Os mongóis adiaram temporariamente seus planos em relação à Geórgia, permitindo um breve respiro. No entanto, isso não durou muito, pois eles retornaram em força em janeiro de 1221. Apesar de sua derrota anterior e relutância, o Rei Jorge IV foi compelido a confrontar os mongóis enquanto eles devastavam o campo e infligiam pesadas baixas à população georgiana. A batalha subsequente em Bardav (atual Barda, Azerbaijão) foi outra vitória decisiva dos mongóis, praticamente obliterando o exército de campo da Geórgia. No entanto, como os mongóis estavam em uma expedição de reconhecimento e pilhagem, em vez de uma conquista total, eles não avançaram mais para o território georgiano neste momento, movendo-se para o norte, pilhando o nordeste da Armênia e Shirvan.

Um aspecto notável dessas primeiras invasões foi o uso de técnicas de guerra avançadas pelos mongóis, incluindo unidades de catapultas chinesas. Essas unidades, utilizadas pela primeira vez na invasão da Transoxânia em 1219, desempenharam um papel significativo no sucesso militar dos mongóis. Os chineses também podem ter usado catapultas para lançar bombas de pólvora, demonstrando a habilidade tecnológica que os mongóis empregaram em suas conquistas.

O verdadeiro ponto de virada ocorreu com a conquista em grande escala dos Mongóis do Cáucaso e da Anatólia oriental, que começou em 1236. Esta ofensiva marcou o início do fim do Reino da Geórgia como uma potência regional significativa. O ataque mongol foi precedido por um conflito devastador com Jalal ad-Din Mingburnu, um xá refugiado de Khwarezmia, que exigiu apoio georgiano em sua guerra contra os mongóis. Quando a Geórgia não conseguiu fornecer esse apoio, Mingburnu capturou Tbilisi em 1226, enfraquecendo significativamente as defesas da Geórgia e deixando-a vulnerável à invasão mongol.

Em 1236, o comandante mongol Chormaqan liderou um grande exército contra a Geórgia e seus principados vassalos armênios. A maioria dos nobres georgianos e armênios se submeteu aos mongóis sem resistência séria, confinando sua oposição a seus castelos ou fugindo para áreas mais seguras. A rainha Rusudan evacuou Tbilisi para Kutaisi, e muitos georgianos se retiraram para as regiões montanhosas, deixando a Geórgia oriental (parte não montanhosa) sob o controle do atabek Avag Mkhargrdzeli e Egarslan Bakurtsikheli, que fizeram paz com os mongóis e concordaram em pagar tributo. Iwane Jakeli-Tsikhisjvreli, príncipe de Samtskhe, foi o único nobre notável a resistir, eventualmente se submetendo aos invasores em 1238 após extensa devastação de seus territórios.

Após a decisiva invasão de 1236, a Geórgia reconheceu oficialmente o Grande Khan como seu senhor em 1243. Essa submissão marcou o início de uma nova era sob o domínio mongol. Os mongóis estabeleceram o Vilayet de Gurjistão, abrangendo a Geórgia e todo o Sul do Cáucaso. Eles governaram indiretamente através do monarca georgiano, que precisava de confirmação do Grande Khan ao ascender ao trono. A morte da Rainha Rusudan em 1245 levou a um interregno durante o qual os mongóis dividiram o Cáucaso em oito tumens (províncias). Essa divisão, juntamente com a estratégia dos mongóis de manipular a nobreza georgiana em facções rivais, enfraqueceu a unidade interna e a estabilidade política da Geórgia.

A submissão da Geórgia ao domínio mongol implicou obrigações militares significativas. Grandes contingentes georgianos lutaram sob bandeiras mongóis em várias campanhas, notavelmente em Alamut (1256), Bagdá (1258) e Ain Jalut (1260). Esse envolvimento generalizado deixou a Geórgia e o Cáucaso, em geral, desprovidos de defensores nativos, tornando a região vulnerável a revoltas internas contra a pesada tributação e os fardos militares impostos pelos mongóis.

Em 1256, a Geórgia foi incorporada ao Ilcanato Mongol, centrado na Pérsia (Irã). Este período viu o surgimento da resistência contra o domínio mongol. Em 1259-1260, liderados por David Narin, os nobres georgianos conseguiram separar Imereti (Geórgia ocidental) da Geórgia oriental controlada pelos mongóis. No entanto, tentativas subsequentes de se rebelar contra os mongóis, incluindo esforços de David Ulu, foram recebidas com derrota e submissão.

O domínio mongol, embora inicialmente forte, acabou por começar a vacilar. O príncipe Sargis Jakeli de Samtskhe ganhou virtual independência da coroa georgiana em 1266 com o apoio do khan Abaqa. O rei da Geórgia Oriental, Demetre II "o Devotado" (1259-1289), tentou reviver o reino, mas foi forçado a se render e executado, suspeito de conspirar contra Arghun Khan. Este período viu o reino cair em quase anarquia, com a Geórgia oriental sobrecarregada por pesados tributos e instabilidade política, enquanto a Geórgia ocidental mantinha uma independência precária.

Os mongóis geralmente toleravam práticas religiosas, embora muitas igrejas e mosteiros fossem tributados. No entanto, uma revolta liderada por David VIII (1292-1310) falhou em libertar a Geórgia, levando a expedições punitivas pelos mongóis. À medida que o poder do Il-khanato na Pérsia se desintegrava, sua influência sobre a Geórgia enfraquecia.

O final da década de 1320 marcou o fim da dominação mongol na Geórgia, liderada pela diplomacia habilidosa e pelo sucesso militar do Rei Jorge V "o Brilhante" (1299-1302, 1314-1346). Inicialmente cooperativo com os mongóis, Jorge V cessou os pagamentos de tributo e expulsou as forças mongóis na década de 1320, reconquistando grande parte dos territórios perdidos e efetivamente encerrando o domínio mongol na Geórgia e no Cáucaso. Apesar da dominação mongol que durou um século, a monarquia georgiana conseguiu sobreviver, continuando até sua incorporação ao Império Russo em 1801.

A fase final da dominação mongol na Geórgia é marcada pela ascensão de Jorge V "o Brilhante" (1299-1302, 1314-1346). Conhecido por sua flexibilidade e visão de futuro, Jorge V inicialmente cooperou com seus senhores mongóis. No entanto, com o início de conflitos internos dentro do Ilcanato em 1327, ele viu uma oportunidade de recuperar a independência georgiana. Jorge V cessou o pagamento de tributos aos mongóis, uma medida ousada que preparou o terreno para a libertação da Geórgia.

A acuidade estratégica e militar de Jorge V permitiu que ele expulsasse os mongóis da Geórgia. Ele reconquistou grande parte do território perdido sob seus predecessores, exterminando efetivamente o domínio mongol na Geórgia e no Cáucaso. Este período marcou uma reviravolta significativa nas fortunas do reino georgiano, de um estado vassalo sob o domínio mongol a uma monarquia independente e ressurgente.

Apesar do prolongado período de dominação mongol e das dificuldades associadas, a monarquia georgiana conseguiu sobreviver e até prosperar após o domínio mongol. O reinado de Jorge V foi fundamental para restaurar grande parte da antiga força e prosperidade da Geórgia. A monarquia georgiana continuou sua existência até o início do século 19, culminando na Proclamação da Incorporação da Geórgia (Kartl-Kakheti) ao Império Russo em 18 de janeiro de 1801. Este evento marcou o fim da soberania da Geórgia por um tempo, à medida que se tornava parte do crescente Império Russo.

A liderança de Jorge V no final do século XIII e início do século XIV desempenhou um papel crucial no fim da dominação mongol na Geórgia. Seu sucesso em expulsar os mongóis e reafirmar a soberania georgiana destaca-se como um momento decisivo na história georgiana, preparando o cenário para um período de renascimento e independência que durou até a incorporação do país ao Império Russo no início do século XIX.