Gelegen op een bergtop ongeveer 30 kilometer van Tbilisi, Georgië, bevindt zich een goddelijke relikwie omhuld in middeleeuwse legendes - het Shavnabada-klooster. Dit monastieke complex eert St. George, een heldhaftige figuur die in de weefsels van de Georgische folklore is verweven, en die gezegd wordt een mystieke zwarte mantel te dragen tijdens een van Georgië's triomfantelijke veldslagen. Vandaar "shavnabada," een Georgische term die letterlijk vertaalt naar "zwarte mantel."
Gelegen in de regio Kvemo Kartli, zuidoost Georgië, werd het klooster opgericht in 1992 met de zegen van Ilia II, de Catholicos-Patriarch van Georgië, nabij de reeds bestaande St. George's Church. Maar het klooster is niet alleen een spiritueel toevluchtsoord; het brouwt ook een unieke wijn die naar het klooster zelf is vernoemd - Shavnabada. Praat over goddelijke wijn!
Laten we teruggaan naar 1795. Tbilisi werd verwoest en geplunderd door het Perzische leger onder leiding van Aga-Mohammad-Khan. De Perzen zetten een kamp op bij de Mtkvari-rivier, en hier neemt het verhaal een spookachtige wending. Elke nacht zou een spookachtige ruiter gehuld in zwart chaos veroorzaken in het kamp, wat angst zaaide onder de Perzen. Hoezeer ze ook probeerden, de Perzen konden de ongrijpbare ruiter niet vangen. Geschrokken pakten ze hun spullen en vluchtten, maar niet voordat de Perzische leider, Aga-Mohammad-Khan, beloofde terug te keren en Georgië te verwoesten.
Zoals beloofd keerde Aga-Mohammad-Khan een jaar later terug. Maar, mysterieuze wijze, werd hij dood aangetroffen in zijn zwaar bewaakte tent de nacht voor zijn geplande verovering. En wat betreft de spookachtige ruiter? Georgiërs geloven dat het niemand minder was dan St. George zelf. Dit legendarische verhaal is vereeuwigd in de naamgeving van de berg en de kerk - Shavnabada.
Bezoekers van het Shavnabada-klooster in het dorp Teleti worden niet alleen getrakteerd op deze meeslepende legende, maar ook op de prachtige structuren van het complex. De 12e-eeuwse St. George's Church is de belangrijkste attractie, met aanvullende structuren zoals een andere kerk en een klokkentoren die twee eeuwen later zijn toegevoegd. Het klooster herbergt zelfs een icoonschilder-school, waar veel van de iconen van de kerk zijn gemaakt door lokale kunstenaars.
Dus, als je houdt van een vleugje middeleeuwse lore, een hint van spirituele eerbied, een snufje artistiek erfgoed en een smaak van goddelijke wijn, dan wacht het Shavnabada-klooster op je!
