De Tempel van Garni, gelegen in Armenië, is een historische bezienswaardigheid die je niet mag missen en biedt een diepgaande en rijke geschiedenis. Als de enige overgebleven heidense tempel van het land, gebouwd in 76 na Christus, trekt Garni bezoekers met zijn verbluffende Hellenistische architectuur en omliggende kloof. Naast de tempel omvat het complex de ruïnes van een twee verdiepingen tellend koninklijk paleis en een Romeins stijl badhuis, gebouwd in de late 3e eeuw.
De tempel, gebouwd ter ere van de zonnegodin Mithra, vertoont een ontwerp dat beïnvloed is door Hellenistische stijlen en vertoont overeenkomsten met de oude Armeense tempel Musasir, gewijd aan God Haldi uit de 9e eeuw voor Christus. De façade van de Garni Tempel is versierd met 24 zuilen, die naar verluidt de 24 uur van de dag vertegenwoordigen, en een driehoekig dak met leeuwenkoppen aan de randen. De ingewikkelde houtsnijwerk en ornamenten, vervaardigd uit hard basaltsteen, tonen de verfijning van de oude Armeense cultuur en architectuur.
Door de jaren heen heeft de Garni Tempel te maken gehad met vernietiging door aardbevingen, met name in 1679. Na zorgvuldige verzameling en studie van de overblijfselen van de tempel, werd deze in 11 jaar tijd opnieuw opgebouwd met dezelfde technieken en aandacht voor detail, waardoor het oorspronkelijke uiterlijk behouden bleef.
Het tempelcomplex wordt aan drie zijden beschermd door een diepe kloof, die een pittoresk uitzicht biedt op de Azat-rivier en de diamantvormige rotsformaties die bekend staan als de Symfonie van Stenen. De kloof leidt naar het Khosrov Nationaal Preserve, waar bezoekers verschillende geologische wonderen kunnen verkennen, waaronder graniet, basalt, slak en andesiet.
Nadat Armenië het christendom had aangenomen, werden de Garni-tempel en het paleis gebruikt als zomerresidentie voor koninklijke families. Tegenwoordig staat de Tempel van Garni als een opmerkelijk historisch en architectonisch monument van de Hellenistische en vroege christelijke periode, dat bezoekers van over de hele wereld aantrekt. In 2011 ontving het complex de prestigieuze UNESCO-Griekenland Melina Mercouri Internationale Prijs.
