Emergiendo del denso y verde bosque del valle del río Vere se encuentra el Monasterio Betania de la Natividad de la Madre de Dios. Situado a solo 16 kilómetros al suroeste de Tbilisi, la bulliciosa capital de Georgia, este monasterio ortodoxo georgiano medieval teje una intrigante historia de historia, cultura y espiritualidad.
Apodado Betania en honor al pueblo bíblico en Palestina, el monasterio se encuentra enclavado en la remota tranquilidad del este de Georgia. Construido en el umbral entre los siglos XI y XII, es un espléndido testimonio de la destreza arquitectónica de la Edad de Oro georgiana durante el reinado del Reino de Georgia. La magnificencia del monasterio se eleva por las cautivadoras pinturas murales que preservan un retrato grupal atemporal de los monarcas georgianos contemporáneos.
Históricamente, el Monasterio Betania funcionó como una abadía familiar de la Casa de Orbeli. A pesar de períodos de desposesión e invasiones extranjeras que dejaron el monasterio medio arruinado, fue la persistencia y los esfuerzos de individuos como el Hieromonje Spiridon Ketiladze y el Hieromonje Ilia Pantsulaia en el siglo XIX, y más tarde del influyente Patriarca de Georgia Ilia II, los que llevaron a su resurgimiento y restauración.
Hoy en día, la pared que una vez rodeaba el monasterio se ha reducido a piedras esparcidas por el bosque circundante. Lo que permanece en pie, sin embargo, son la iglesia principal con cúpula de la Natividad de la Madre de Dios, la pequeña iglesia de salón de San Jorge construida en 1196, y una torre parcialmente arruinada. Construida de piedra, el diseño de cruz en cuadrado de la iglesia principal, completa con una alta cúpula ligeramente desplazada hacia el este que descansa sobre dos pilares ubicados al oeste y alfeizares del altar, exhibe los elementos clásicos del estilo arquitectónico georgiano.
El interior de la iglesia presenta una fascinante exhibición de murales significativamente dañados, un conmovedor testimonio del cenit de la pintura mural georgiana medieval. Las representaciones icónicas incluyen frescos de profetas, un ciclo de la Pasión de Cristo y escenas del Antiguo Testamento, mientras que el transepto norte alberga retratos de monarcas como Jorge III, la Reina Tamar y Jorge IV.
Escondido en la parte occidental de Tbilisi, cerca del pueblo de Kveseti en el distrito de Didgori, el Monasterio Betania aún resuena con la grandeza pasada de los Orbeli. Su fascinante mezcla de maravilla arquitectónica, arte e historia profundamente arraigada lo convierte en una joya cultural imperdible en el corazón de Georgia.
