Sumergido en la belleza natural de la región de Racha en Georgia, a unos 4 kilómetros de la pintoresca aldea de Nikortsminda, la Iglesia de la Madre de Dios, parte del Monasterio Chelishi, mantiene su vigilia silenciosa en el corazón del profundo desfiladero del río Shareula. Las ruinas del conjunto monástico se agrupan a su alrededor, un eco tangible de tiempos pasados.
Anidado bajo la silueta sombría de la montaña Sashevardno, el Monasterio Chelishi se erige como un testimonio resistente de una era pasada. Una vez fue un vibrante faro cultural de Racha, su llama espiritual llevada adelante en innumerables manuscritos transmitidos a través de generaciones. Durante casi un milenio, los monjes encontraron refugio y iluminación dentro de sus sagrados confines, sus enseñanzas moldeando el tapiz cultural y religioso de Racha.
El Monasterio Chelishi fue más que un santuario religioso; fue un vault para los tesoros culturales de Georgia. Albergó innumerables manuscritos y artefactos, muchos de los cuales ahora adornan las salas de varios museos. En 1902, el archimandrita canonizado Ambrosi Khelaia hizo un descubrimiento sorprendente: un vault funerario que contenía el manuscrito una vez perdido de "Moktsevai Kartlisai" ("La Conversión de Kartli"), una obra histórica-hagiográfica georgiana seminal.
La austera belleza del monasterio se extiende más allá de sus terrenos sagrados. A pocos metros de distancia, las celdas de los monjes están grabadas en la fachada rocosa. Los rumores susurran sobre un pasaje subterráneo que una vez conectó estas celdas con el monasterio.
El monasterio, nacido en los siglos IX-X, recuperó su aspecto original durante la segunda mitad del siglo XVI, tras una meticulosa reparación. Construido con piezas de cal y piedras de rocas cercanas, esta basílica de una nave es un testimonio resistente del patrimonio religioso de Georgia. Adiciones posteriores, como un campanario, contribuyen a su carisma arquitectónico.
El Monasterio Chelishi, ubicado al oeste de Nikortsminda, acunado dentro del desfiladero del río Shareula, tiene sus orígenes grabados en los anales históricos del siglo XI. El monasterio, conocido por su pasado histórico y la creación del "Evangelio Chelishi", se convirtió en una subsidiaria espiritual de la diócesis de Nikortsminda en 1591 y más tarde fue transferido al Monasterio de Gelati en 1637.
La importancia del monasterio se extiende mucho más allá de su grandeza arquitectónica; sirvió como custodio de muchos manuscritos georgianos invaluables, incluyendo "El Llamado de Kartli", descubierto por Ambrosi Khelaia en 1902. Los esfuerzos educativos del monasterio continuaron hasta la década de 1930 del siglo XX, dejando una huella indeleble en el paisaje cultural de Georgia.
