Tarihi Telavi şehrinde, Gürcistan'da, Kral Erekle II'nin heybetli figürü manzaraya bakıyor; ülkenin kraliyet geçmişinin sarsılmaz bir sembolü. Merab Merabishvili tarafından ustalıkla işlenmiş olan 8.5 metre yüksekliğindeki bronz heykeli, 1971'den beri şehri gözetliyor ve onun görkemli saltanatına çarpıcı bir saygı duruşu sergiliyor.
Erekle II veya "Küçük Kakhetian" olarak bilinen Herakleios II, Bagrationi hanedanından önemli bir monarktı. 1744'ten 1762'ye kadar Kakheti'yi yönetmiş, 1762'den 1798'deki ölümüne kadar ise hem Kartli hem de Kakheti'yi denetlemiştir. Saltanatı, Gürcü monarşisinin son şarkısı olarak anılmaktadır; bu terim, bir dönemin sonundan önceki son parıltıyı simgeler.
Sadakat ödülü olarak Nader Şah tarafından krallıkla onurlandırılan Erekle II, de facto bağımsız bir hükümdar olma yolunda yükseldi. Saltanatı, hükümeti, ekonomiyi ve ordunun modernizasyonuna yönelik girişimlere tanıklık etti ve Gürcü toplumunda önemli bir dönüşüme katkıda bulundu. Gürcistan'ın hassas bağımsızlığına yönelik iç ve dış tehditlerle karşılaşan Erekle II, 1783'te krallığını resmi olarak Rus korumasına aldı. Bu koruma önlemine rağmen, 1795'te yıkıcı bir Pers istilası Gürcistan'ı vurdu.
Çeşitli kayıtlarda Erekle II farklı şekillerde anılmakta, bu da onun geniş çapta tanınmasını vurgulamaktadır. Pers kaynakları onu Erekli Han olarak bilirken, Ruslar Irakli olarak adlandırmıştır. Herakleios olarak Latinleştirilmiş formu sıkça kullanılmakta, çünkü hem Erekle hem de Irakli isimleri bu Yunan isminin Gürcü versiyonlarıdır.
Bugün, Telavi'deki Kral Erekle II heykeli sadece büyük bir liderin anıtı olarak değil, aynı zamanda Gürcistan'ın zengin ve karmaşık tarihinin bir hatırlatıcısı olarak durmaktadır. Telavi'nin en büyük gururlarından biri olarak, Gürcü kültüründeki dayanıklılığı ve kararlılığı simgeler.
