Dedoplistskaro'nun güneyinde, Gürcistan'ın Kakheti bölgesinde yer alan St. Elia Monastery, çift zirveli kireçtaşı bir dağın üzerinde görkemle yükselir. Altıncı yüzyıla tarihlenen Saint Ilia Tezbiteli Tapınağı'na ev sahipliği yapan bu büyüleyici mekân, her yıl 2 Ağustos'ta Büyük Peygamber'i anmak için gelen hacılarla dolup taşar.
Yapım tarihine ilişkin belirsizliklere rağmen, arkeolojik kazılar tapınağın M.S. altıncı yüzyılda inşa edildiğini düşündürüyor; 2006'da tamamen restore edildi. Manastır, yüzyıllar boyunca sayısız fırtına ve saldırıya dayanmış; günümüzdeki varlığını büyük ölçüde bölge sakini ve Patrikhane mimarı Sergo Kartvelishvili'nin bitmeyen çabalarına borçludur.
Ünlü Fransız yazar Alexandre Dumas, 1858'de Gürcistan'a yaptığı ziyaret sırasında burayı anmış; efsaneye göre peygamber Ilia'nın dağın zirvesinden göğe yükseldiği öyküsü onu derinden etkilemişti. Gizemli dağda, geniş bir mağara içinde yer alan çan kulesi bulunur; bu mekân yöre halkı için derin bir manevi önem taşır.
Efsaneye göre peygamber öğrencisi Elise'e başörtüsünü bırakmış; bu kutsal emanetin, İsa'nın çarmıha gerilmeden önce giydiği kıyafetin yanında, Svetitskhoveli Katedrali'nde gömülü olduğuna inanılır. Bu ilahi bağ, St. Elia Monastery'nin çekiciliğini daha da artırır.
Manastırı barındıran dağın içinde ilginç bir sır saklıdır: bir zamanlar Khornabuji kalesine çıkan, çökmüş bir tünel girişi hâlâ görülebilir. Tam yolu ve diğer çıkışları hâlâ gizemini korurken, ayakta kalan giriş geçmişle somut bir bağ sunar.
Bugün çift kubbeli kireçtaşı tapınak, dağın doğal dokusunun ayrılmaz bir parçası gibi görünür; yerel halkı, turistleri ve uluslararası hacıları eşsiz bir gizem ve kutsal gelenek karışımıyla cezbeder. St. Elia Monastery, inancın dayanıklılığının ve Gürcistan'ın zengin manevi mirasının bir kanıtı olarak, buraya adım atan herkese ilham vermeye devam ediyor.
