O encanto de Tbilisi, a vibrante capital da Geórgia, resulta de uma mistura fascinante de influências orientais e ocidentais, visível sobretudo no seu estilo arquitetónico distintivo conhecido como "Tbilisi Houses". Um dos melhores exemplares deste género encontra-se na Betlemi St. 3, onde o classicismo russo se entrelaça com as tradições locais de construção para criar uma residência de grande personalidade. Esta casa, construída na década de 1840, não só revela a mestria dos construtores como também testemunha a cultura, a educação e o gosto refinado dos habitantes da cidade nessa época.
A Betlemi St. 3, situada no cruzamento entre as ruas Betlemi e Askani, é um edifício de dois pisos com cave. As características mais marcantes da casa são a elegante varanda de madeira torneada pintada de verde e o seu "musharabi". Este termo árabe, que designa um tipo de janela com vidros coloridos, decora com graça ambas as partes da varanda e a escadaria que conduz ao segundo piso. Esta adição de elementos decorativos orientais é uma característica típica das "Tbilisi Houses", que combinam harmoniosamente a influência do classicismo com adaptações criativas únicas.
Curiosamente, a implementação do musharabi nas Tbilisi Houses difere do desenho muçulmano tradicional. Os fragmentos de vidro são maiores e a forma e composição da moldura conferem uma dinâmica particular à escadaria e à varanda da casa.
Hoje, esta joia arquitetónica tem uma dupla função: acolhe famílias locais e alberga a esplêndida Gallery 27 no segundo piso. Os habitantes apreciam a Gallery 27 pela sua vasta coleção de requintadas lembranças artesanais e pela sua localização numa das casas mais bonitas da Cidade Velha de Tbilisi.
Visitar a Gallery 27 é mais do que fazer compras — é uma experiência que o envolve na arquitetura autêntica de Tbilisi. Para além das lembranças únicas, as velhas escadas e o corredor em mosaico colorido proporcionam excelentes oportunidades fotográficas. Como dica especial para os visitantes, a galeria possui uma coleção de toalhas de mesa azuis tradicionais "supra", um artefacto tipicamente georgiano que não vai querer perder.
