Aninhada no histórico bairro de Avlabari, na Cidade Velha de Tbilisi, e nas imediações da Praça Ketevan Tsamebuli, ergue-se a Igreja Etchmiadzin, um testemunho vivo do rico mosaico religioso e cultural da cidade. Também conhecida como Igreja de São Sargis, este monumento espiritual guarda uma narrativa fascinante de transformações e restauros, tornando-o um local cativante para devotos e entusiastas de arquitetura.
Construída entre 1806 e 1808 por mestres habilidosos de Vakharshapat e financiada pelos habitantes de Tbilisi, a Igreja Etchmiadzin, em alvenaria de tijolo, apresentou inicialmente uma planta em sala. Ao longo do tempo sofreu várias intervenções, assumindo em 1846 a forma de igreja em «cruz inscrita», um desenho recorrente na arquitetura medieval georgiana e arménia. A cúpula, elemento arquitectónico de relevo, apoia-se em quatro pilares circulares, conferindo-lhe uma presença robusta e imponente.
Uma observação cuidada da igreja revela uma fachada notável, onde as fiadas de tijolo se destacam com precisão. No interior, as paredes rebocadas, ornadas com afrescos da segunda metade do século XIX, criam um contraste encantador com o exterior em tijolo. As dimensões das janelas, com uma largura notável de 1,5 metros, são outro pormenor arquitetónico digno de atenção.
A Igreja Etchmiadzin beneficia de uma posição privilegiada com vista para a icónica Fortaleza de Narikala, oferecendo panoramas deslumbrantes sobre a Praça Ketevan Tsamebuli, os banhos ancestrais, o Mtatsminda, a Torre de Televisão e o funicular.
Apesar das sucessivas obras ao longo dos séculos XIX e XX, a igreja conserva o seu encanto original e é um símbolo da Igreja Apostólica Arménia na Geórgia. A mais recente intervenção decorreu entre 2006 e 2010, com o apoio da devota diáspora arménia no oeste dos EUA e da Sé Primacial de Santa Etchmiadzin.
A cerimónia de consagração pós-restauro foi presidida por Sua Santidade Garekin II, Supremo Patriarca e Catolicós de Todos os Arménios, durante a sua visita pontifical à Geórgia em 2011. Esse momento marcou um novo capítulo na longa história da igreja.
Adjacente à Igreja Etchmiadzin foi criado em 2011 o Centro Educativo, Cultural e Juvenil «Hayartun». O centro promove programas educativos e criativos destinados a preservar a língua arménia, recuperar festas e tradições nacionais-religiosas e reforçar os laços culturais arménio-georgianos.
Com a sua história secular e importância arquitectónica, a Igreja Etchmiadzin funciona como uma ponte entre passado e presente, sublinhando a vibrante diversidade religiosa e cultural de Tbilisi.
