Nichée dans le quartier historique d'Avlabari, dans la vieille Tbilissi, juste à côté de la place Ketevan Tsamebuli, se dresse l'église Etchmiadzin, un témoignage vivant de la riche tapisserie religieuse et culturelle de la ville. Aussi connue sous le nom d'église Saint Sargis, ce monument spirituel porte un récit fascinant de transformations et de restaurations, en faisant un site captivant pour les amateurs de religion et d'architecture.
Construite entre 1806 et 1808 par des maîtres qualifiés venus de Vakharshapat et financée par les habitants de Tbilissi, l'église Etchmiadzin, édifiée en brique, présentait à l'origine une structure en hall. Au fil du temps, elle a subi plusieurs rénovations et est devenue une église de style « croix inscrite » en 1846, un type répandu de l'architecture médiévale géorgienne et arménienne. Son dôme, élément architectural majeur, repose sur quatre piliers circulaires, lui conférant une silhouette imposante.
Un examen attentif révèle une façade saisissante où les couches de briques sont finement mises en valeur. À l'intérieur, les murs enduits, ornés de fresques datant de la seconde moitié du XIXe siècle, offrent un contraste séduisant avec l'extérieur en brique. Les dimensions des fenêtres de l'église, avec une largeur notable de 1,5 mètre, constituent un autre détail architectural intéressant.
L'église Etchmiadzin bénéficie d'un emplacement privilégié surplombant la forteresse emblématique de Narikala, offrant des vues imprenables sur la place Ketevan Tsamebuli, les bains anciens, Mtatsminda, la tour de télévision et le funiculaire.
Malgré ses rénovations fréquentes aux XIXe et XXe siècles, l'église conserve son charme originel et demeure un symbole de l'Église apostolique arménienne en Géorgie. La rénovation la plus récente a eu lieu entre 2006 et 2010, grâce au soutien de la pieuse diaspora arménienne de l'Ouest des États-Unis et du Mother See of Holy Etchmiadzin.
La cérémonie de sanctification post-restauration a été célébrée par Sa Sainteté Garekin II, patriarche suprême et catholicos de tous les Arméniens, lors de sa visite pontificale en Géorgie en 2011. Cet événement a marqué un nouveau chapitre dans la longue histoire de l'église.
Adjacente à l'église Etchmiadzin, le centre éducatif, culturel et jeunesse « Hayartun » a été créé en 2011. Le centre propose divers programmes éducatifs et créatifs visant à préserver la langue arménienne, restaurer les fêtes nationales-religieuses et les traditions, et renforcer les liens culturels arméno-géorgiens.
L'église Etchmiadzin, avec son histoire séculaire et son importance architecturale, sert de passerelle entre le passé et le présent, soulignant la riche diversité religieuse et culturelle de Tbilissi.
