Genesteld in de Kote Abkhazi Straat, een bruisend centrum van toerisme en multiculturalisme in Tbilisi, staat de Ashkenazische Synagoge als een bewijs van het rijke Joodse erfgoed van de stad. Ook bekend als Beit Rachel en de Ashkenazische Beit Knesset Synagoge, heeft deze heilige plaats meer dan een eeuw geschiedenis in zijn muren verweven.
Eerste gebouwd in 1910 door Joodse immigranten uit Iran en Koerdistan, heeft de Ashkenazische Synagoge een bewogen verleden. Tijdens het Sovjet-tijdperk leidde een gedwongen herhuisvesting tot de verhuizing van de oorspronkelijke bezoekers van de synagoge, waarna deze in handen kwam van de Ashkenazische Joden.
De architectuur van de synagoge weerspiegelt zijn rijke geschiedenis. Het bestaat uit een gebedshal, een feestzaal en een vrouwen galerij, waar vrouwelijke gelovigen hun gebeden aanbieden. De esthetische aantrekkingskracht van het gebouw wordt verder versterkt door kleurrijke glas-in-loodramen die de muren sieren, wat een spirituele levendigheid aan de plaats toevoegt.
Ondanks de tand des tijds en maatschappelijke veranderingen blijft de Ashkenazische Synagoge een actieve plaats van aanbidding. Regelmatige gebeden, rituele feesten en Joodse feestdagen worden binnen zijn heilige muren gevierd, wat bezoekers en leden de kans biedt om deel te nemen aan Joodse gebruiken of gewoon een moment van rust te genieten.
Interessant is dat een relikwie van Joodse oudheid te vinden is in Tbilisi – de Lailashi Torah. Dit Joodse manuscript uit de 10e-11e eeuw, opgeslagen in het Nationaal Manuscriptencentrum in Tbilisi, werd oorspronkelijk bewaard in een synagoge in Lailashi, een dorp in Lechkhumi dat ooit de thuisbasis was van een Joodse nederzetting. De Lailashi Torah wordt door historici geprezen als een onschatbare schat, wat het rijke Joodse erfgoed van het gebied verder benadrukt.
De Ashkenazische Synagoge, herbouwd in 2009 na ernstige schade door de aardbeving van 1991, is gelegen op nummer 28 van de Kote Abkhazi Straat, binnen een traditionele binnenplaats die in het Hebreeuws is aangegeven. Het blijft de Ashkenazische Joodse gemeenschap van Georgië dienen onder het toezicht van de Habad-beweging. Voor degenen die Tbilisi tijdens Shabbat bezoeken, is een diner in deze gastvrije gemeenschap een ervaring om te koesteren. De kleine synagoge herbergt ook een Beit Habad, wat zijn rol als centrum van het Joodse leven in Tbilisi verder benadrukt.
De Tbilisi Ashkenazische Synagoge belichaamt de multiculturele ethos van de stad en blijft stralen als een baken van Joods erfgoed, geloof en gemeenschap.
