Gelegen op een hoogte van 1.928 meter boven zeeniveau, in het hart van het Javakheti-vulkanische gebergte, vind je het prachtige Khanchali-meer. Met afmetingen van 3,08 km bij 2,64 km, genesteld binnen de gemeente Ninotsminda van de regio Samtskhe-Javakheti, maakt het deel uit van het Khanchali Beheerde Reservaat. De sheer grandeur van de Javakheti-uitgestrektheden, vermengd met alpine weiden en het serene blauw van het meer, nodigt natuurliefhebbers en toeristen uit.
Met een oppervlakte van 13,3 vierkante kilometer en een diepte van slechts 0,8 meter, houdt Khanchali het record voor het ondiepste onder de Javakheti-hooglandmeren. Voedselrijk door regen, sneeuw en grondwater, beschikt het over een bekken gevormd door lavastromen en een dicht hydrographisch netwerk van tot tien kleinere zijrivieren die van het zuiden en zuidoosten in het meer stromen. Een dam verdeelt het meer in twee secties, waarvan het oppervlak bijna volledig bedekt is met waterplanten.
Deze ondiepe diepte, samen met warm zoet water en een tapijt van waterplanten, maakt Khanchali-meer een vogelparadijs. Van broed- tot trekvogels, het meer herbergt een prachtige verscheidenheid aan vogelsoorten tijdens de zomer, waarvan de levendige kleuren bijdragen aan het spectaculaire palet van het landschap. Spot de gewone kraanvogel (Grus grus), de blauwe reiger (Ardea cinerea), de witte ooievaar (Ciconia ciconia), de grote witte pelikaan (Pelecanus onocrotalus), de Dalmatische pelikaan (Pelecanus crispus) en de zwarte scholekster (Melanitta fusca) in hun natuurlijke habitat.
Een wandeling van 3 kilometer vanaf het hoger gelegen dorp Patara Khanchali biedt betoverende uitzichten op het meer, terwijl je naar het water slentert en vervolgens de oever naar de dam volgt. In de winter, tussen november en april, verandert Khanchali in een schitterend wonderland, terwijl een laag ijs het meer bedekt en de omgeving een deken van ongerepte sneeuw draagt.
Vissers, let op: zowel sport- als amateurvissen zijn toegestaan op het Khanchali-meer en de Agrichai-rivier.
