Majestueus gelegen op de Svaneti-rug binnen het district Mestia, is de Laila-gletsjer, ook bekend als Lahili, een ongerept juweel. Deze gletsjer is het hoogste punt van de Svaneti-rug en bereikt een indrukwekkende hoogte van 4008 meter. Bedekt met een eeuwige laag sneeuw en ijs, belichaamt hij de serene schoonheid van de Georgische bergen.
De noordelijke flank van de gletsjer is bezaaid met piedmontgletsjers, die elk hun ijsstromen naar de Lahili aanvoeren vanaf de hellingen van de Laila. De eerste bekende persoon die de Laila-gletsjer beklom was John Cockin in 1887. Sindsdien blijft hij bergbeklimmers en wandelaars van over de hele wereld fascineren.
Aanvang van je trek naar de Laila-gletsjer belooft een visueel rijke reis, waarbij het basiskamp van de berg vaak als vertrekpunt dient. Je route voert je over de Chizdhi-pas op 3100 meter, een van Svaneti's hoogste bergpassen. Vanaf hier heb je een ongeëvenaard uitzicht over de Grote Kaukasus en in de verte zelfs Mt. Elbrus (5642 meter).
Eenmaal aangekomen bij de Laila-gletsjer word je omringd door talloze ijsformaties, kleinere gletsjers en spectaculaire ijsvallen, die samen een bijna buitenaards landschap vormen. Het enige aandachtspunt van dit avontuur is de terugweg, die doorgaans over hetzelfde pad verloopt tenzij je kiest voor een meer uitdagende route over de gletsjer richting Mananauri.
De pittoreske dorpen Pari en Latali bieden eveneens uitstekende uitzichten op de Laila-gletsjer en zijn daarom een bezoek waard. Laila-gletsjer, de kroon van de Svaneti-bergketen, levert een onvergetelijke tocht naar het hoogtepunt van Georgische natuurlijke pracht.
