스바네티 능선에 위엄 있게 자리한 메스티아 소재의 라이라 빙하(라힐리로도 알려짐)는 순수한 보석과도 같습니다. 이 빙하는 스바네티 능선의 최고점으로 해발 4008미터에 이르며, 사계절 눈과 얼음으로 뒤덮여 조지아 산악의 고요하고 장엄한 아름다움을 상징합니다.
빙하의 북사면에는 여러 전단빙원이 흩어져 있어 라힐리 빙하로 빙류를 공급합니다. 이 빙하를 최초로 정복한 사람은 1887년의 John Cockin으로 알려져 있으며, 그 이후로 전 세계의 등반가와 하이커들을 매료시켜 왔습니다.
라이라 빙하로 떠나는 트레킹은 시각적 즐거움이 가득한 여정입니다. 산의 베이스캠프에서 출발해 해발 3100미터의 Chizdhi pass(치즈디 고개)를 거치는 경로가 흔하며, 이곳에서 거대한 Greater Caucasus(대코카서스)와 멀리 5642미터의 Mt. Elbrus(엘브루스 산)를 한눈에 볼 수 있는 탁월한 전망을 제공합니다.
빙하에 도착하면 다양한 얼음 형상, 작은 빙하와 장대한 아이스폴이 어우러진 풍경이 펼쳐져 마치 다른 세상에 온 듯한 장관을 만끽할 수 있습니다. 단 하나의 유의점은 되돌아오는 길로, 대부분 같은 길로 돌아오게 되며 원한다면 빙하를 가로질러 더 도전적인 루트로 Mananauri 쪽으로 이동할 수도 있습니다.
Pari와 Latali 같은 그림 같은 마을에서도 라이라 빙하의 탁월한 전경을 감상할 수 있어 방문할 가치가 있습니다. 스바네티 산맥의 왕관인 라이라 빙하는 조지아 자연의 절정을 경험하게 해주는 잊을 수 없는 여정을 약속합니다.
