In de afgelegen bergen van de gemeente Mestia, ten zuiden van het Chkhutneri-gebergte, ligt het klooster van St. Kvirike en St. Ivlita van Kala. Het klooster, in het Svan bekend als Lagurka, ligt op ongeveer 1870 meter boven zeeniveau. Opgericht in de 10e eeuw, draagt deze heilige plaats een rijke geschiedenis als middeleeuws monastiek complex.
De kerk binnen het klooster is een zaalkerk, een getuigenis van de architecturale voorkeuren van die tijd. De muren fungeren als een historisch canvas en zijn versierd met muurschilderingen uit 1112, aangebracht door koning Theodore. Deze befaamde vorst had eerder al zijn artistieke stempel op Svaneti gedrukt, in de Kerk van de Aartsengel in Ipari (1096).
Vandaag staat het klooster bekend als een schatkamer van religieuze kunst. De collectie in St. Kvirike en St. Ivlita vertegenwoordigt belangrijke kunst uit de 10e tot de 13e eeuw, met middeleeuwse gegraveerde en beschilderde iconen. Onder deze heilige voorwerpen bevindt zich een met email versierde icoon die door de Svans het "Shaliani-icoon" wordt genoemd.
Op slechts een kilometer van het klooster onthult zich de 12e-eeuwse kerk van St. Kvirike. Gelegen op een bergtop boven het schilderachtige dorp Kala, komt deze kerk elk jaar op 28 juli tot leven tijdens het feest Kvirikoba. Het evenement herdenkt het martelaarschap van twee vroege Svan-christenen en is een levendig spektakel van lokale cultuur en traditie.
Een intrigerende legende rondom deze viering vertelt over liefde en verdriet. Zij verhaalt over ongelukkige geliefden en hun tragische lot, dat zou hebben geleid tot de creatie van de "Tower of Love". Dit verhaal geeft extra diepte aan de culturele betekenis van deze plek en schetst een levendig beeld van haar middeleeuwse verleden.
Het klooster van St. Kvirike en St. Ivlita van Kala is niet slechts een religieuze locatie. Het is een symbool van het rijke verleden en culturele erfgoed van de regio en nodigt bezoekers uit om terug in de tijd te reizen en zich onder te dompelen in zijn geschiedenis.
