Duik in de Georgische geschiedenis in het Ilia Chavchavadze Staatsmuseum, een must-visit gedenkteken in de Kakheti-regio. Opgericht in 1937 en sinds 2008 opererend als een rechtspersoon onder publiek recht, geeft het museum leven aan het verhaal van de gewaardeerde Georgische dichter en publieke figuur, Ilia Chavchavadze (1837-1907).
Gevestigd in het historische familiekasteel en de woning van Ilia Chavchavadze, toont het museumcomplex een indrukwekkende collectie van meer dan 1346 items. Je vindt de persoonlijke bezittingen van de dichter, manuscripten, het familiewapen en zelfs de sets van tijdschriften die hij oprichtte. Rijke collecties van foto's, archiefdocumenten en edities van de werken van de dichter in meerdere talen bieden een intieme kijk in zijn buitengewone leven.
De buitenkant van het museum alleen al schildert een levendig beeld. De ingang leidt je langs een vijfhonderd jaar oude walnootboom, waaronder Ilia vaak zat om de volksverhalen op te schrijven die hem door lokale boeren werden verteld. Verderop staat een 17e-eeuwse toren van drie verdiepingen - een stille getuige van de invasies die het heeft doorstaan, en biedt onderdak aan vrouwen en kinderen.
Chavchavadze’s geboorteplaats, een bescheiden huis met drie kamers op het terrein van het museum, heeft een sierlijk balkon en een toegevoegde familiewijnkelder. Opmerkelijk is dat de kelder nog steeds in gebruik is. Het herbergt 37 Qvevris (traditionele Georgische wijnvaten), waar, op Iliaoba (8 november), de oudste druivensoorten ter wereld - witte Rkatsiteli en rode Saperavi - worden omgevormd tot wijn. Mocht je rond deze tijd in het land zijn, dan is het ten zeerste aanbevolen om deel te nemen aan de viering.
In de buurt voegt een watermolen aan de Duruji-rivier een rustieke charme toe aan het gebied.
Binnen de tentoonstellingshal worden de vele rollen die Chavchavadze tijdens zijn leven vervulde gepresenteerd: een schrijver, een publieke figuur, een redacteur, een uitgever, een bankier en een politicus. Door middel van verschillende schilderijen geïnspireerd door zijn werken, huishoudelijke voorwerpen, wapens en meubels uit de 18e en 19e eeuw, ontvouwt zich een rijker begrip van Chavchavadze's bijdragen aan Georgië.
Gelegen aan Rustaveli Street 2 in Kvareli, belooft het Ilia Chavchavadze Staatsmuseum een diepgaande duik in het leven van de man die liefkozend bekend staat als "de koning van Georgië zonder kroon".
