Marcas de cerveza de Georgia

Cuando la mayoría de las personas piensan en Georgia, la mente divaga hacia viñedos que se bañan en valles soleados y recipientes de arcilla qvevri impregnados de tradiciones vitivinícolas milenarias. Pero detrás de la fama de sus legendarios vinos se esconde otra historia, menos conocida: una que se elabora en las cumbres heladas del Cáucaso y burbujea en los sótanos de las modernas cervecerías de Tbilisi. Georgia también es una tierra de cerveza. Desde rituales sagrados en aldeas remotas donde se elabora cerveza (aludi) para los dioses, hasta la audaz creatividad de la escena artesanal de Tbilisi que redefine los lúpulos y la cebada locales, este país ofrece una bebida para cada alma. Antigua o vanguardista, la cerveza en Georgia es una expresión de cultura, comunidad y artesanía.

Mucho antes de que la cerveza se convirtiera en una tendencia en las cervecerías, era sagrada en las tierras altas del Cáucaso. En las remotas regiones montañosas de Georgia — Khevsureti, Tusheti, Pshavi y más allá — los lugareños han elaborado aludi, una cerveza tradicional, durante siglos. Esto no es solo una bebida, sino una práctica espiritual. El aludi tiene el estatus de Monumento Cultural Inmaterial de Georgia, y por una buena razón: encarna el alma misma de la vida montañesa.

Elaborado a partir de malta de cebada gruesamente molida y elaborado en secreto y reverencia, el aludi sigue rituales que comienzan una semana completa antes de las celebraciones del pueblo. En Khevsureti, el inicio del proceso se llama kvabebis dakra (colocación de las ollas), mientras que en Tusheti, es kvavebis shekideba (colgando las ollas). Los ancianos supervisan cada paso, mezclando la malta con agua de montaña en proporciones sagradas, hirviéndola lentamente y añadiendo lúpulo silvestre. Lo que queda es un elixir dulce y turbio — sistsveni — que madura en silencio en recipientes de barro o madera.

El aludi nunca se produce en masa. Se elabora para las personas, por las personas, y siempre con un propósito. Durante los festivales de verano, fluye a través de los pueblos montañosos mientras los ancianos levantan sus copas con oraciones por misericordia, lluvia, salud o una buena cosecha. En una tierra donde cada supra (banquete) está lleno de rituales, el aludi ocupa un lugar sagrado — ofrecido no solo a los invitados, sino a los ancestros y dioses. Es cerveza, sí — pero también memoria, pureza y espíritu colectivo servido en una copa.

Mientras los ancianos de las montañas preservan secretos de elaboración de cerveza ancestrales, una nueva generación de cerveceros georgianos está creando un tipo diferente de magia — una que fusiona tradición con innovación, creatividad con química. En la última década, Georgia ha elaborado silenciosamente una revolución de la cerveza artesanal, que burbujea de manera más visible en la capital, Tbilisi. En callejones y audaces espacios industriales, cerveceros apasionados están experimentando con lúpulos, estilos y sabores que desafían el dominio vinícola de larga data del país.

Lo que distingue a la cerveza artesanal georgiana es su individualidad audaz. Desde IPAs repletas de frescura cítrica hasta stouts maltosas infusionadas con miel local o hierbas, la escena es tan diversa como dinámica. No es inusual encontrar cervezas de edición limitada que hacen referencia a mitos antiguos, aldeas obscuras o sátira política — las etiquetas de cerveza por sí solas merecen una pared de galería. Ingredientes locales como tomillo silvestre, cereza corneliana e incluso jarabe de churchkhela encuentran su camino hacia los tanques de fermentación.

Pero más allá de los perfiles de sabor y el arte peculiar, el movimiento de la cerveza artesanal en Georgia es una celebración de la libertad — de expresión, de paladar, de romper límites en un país profundamente arraigado en su herencia. Ya sea que estés disfrutando de una pilsner fresca en un brewbar minimalista o charlando con un maestro cervecero sobre cepas de levadura en una sala de degustación del vecindario, hay una energía contagiosa en el aire — un vaso a la vez, Georgia está redefiniendo su identidad como destino cervecero.

Ya sea que estés paseando por un supermercado en Tbilisi o disfrutando de una bebida espumosa en una acogedora casa de huéspedes en las montañas, la estantería de cervezas de Georgia está llena tanto de nombres conocidos como de atrevidos retadores independientes. Aquí tienes una lista seleccionada de diez marcas de cerveza georgianas — algunas producidas en masa, otras elaboradas en pequeñas cantidades — que definen la cultura cervecera en evolución del país.

Un alimento básico nacional y un primer sorbo seguro para los visitantes. Fresco, limpio y ampliamente disponible, la clásica lager de Natakhtari se elabora justo afuera de Tbilisi y cuenta con una enorme red de distribución: la encontrarás en todas partes, desde bares de playa hasta quioscos en aldeas.

Nombrada en honor al icónico pico del Monte Kazbek, esta marca de legado tiene un fuerte factor de nostalgia. Su lager dorada es sencilla y ligeramente dulce, una clásica cerveza de “hombre trabajador” con raíces de la era soviética y una popularidad perdurable.

Un recién llegado con una moderna instalación de producción y una base de aficionados en rápido crecimiento. Zedazeni produce una variedad de cervezas lager y de trigo, equilibrando la asequibilidad con la bebibilidad. Su cerveza oscura es especialmente suave.

Originalmente elaborada en Batumi, Argo se destaca por su elegante diseño y un sabor ligeramente más refinado. Es una opción popular en las regiones costeras y ofrece variantes estacionales y con sabor junto a su lager estándar.

Un favorito de la escena artesanal de Tbilisi, Black Lion es elaborado por personas que se obsesionan con el lúpulo y la ciencia de la fermentación. Espera IPAs audaces, stouts de avena y el ocasional sour, todos servidos en su brewpub con paredes de ladrillo.

Esta microcervecería experimental en Tbilisi no sigue las reglas. Lotes pequeños, etiquetas artísticas y giros de sabor inesperados (piensa en gose de remolacha o cerveza envejecida en barrica de Saperavi) la convierten en una opción para paladares aventureros.

Esta marca patriótica vincula su identidad con la herencia georgiana: el nombre "Iveria" proviene del antiguo nombre de Georgia. Un sólido todo terreno, que ofrece pilsners, cervezas ámbar y un respetable porter.

“Megobrebi” significa “amigos”, y esa es exactamente la vibra. Sus cervezas son suaves, fáciles de beber y perfectas para una larga supra (banquete) o un picnic junto al río. Esté atento a la cerveza de trigo: es ligera y refrescante.

Emergiendo como un jugador notable en la escena de la cerveza artesanal de Georgia, Seahorse Brewery ha atraído la atención por sus ofertas de cerveza inventivas y diversas. Aunque los detalles específicos sobre sus cervezas insignia son limitados, los entusiastas han elogiado su compromiso con la calidad y la innovación. Seahorse Brewery es parte de la vibrante comunidad de cervecerías artesanales georgianas que contribuyen a la evolución de la cultura cervecera del país.

Con sede en Tbilisi, 2Tons es uno de los productores de cerveza artesanal más respetados de Georgia. Fundada por entusiastas de la cerveza con una pasión por la calidad y la experimentación, 2Tons ofrece una sólida selección de cervezas, porters e IPAs, a menudo infusionadas con giros locales. Su atrevido branding y compromiso con el uso de ingredientes tanto internacionales como georgianos los convierten en un favorito entre los locales y expatriados por igual. Prueba su American Pale Ale exclusiva o las especiales de temporada; todas están elaboradas con cuidado y carácter.

Mientras que Tbilisi podría ser el epicentro del movimiento de cerveza artesanal de Georgia, hay toda otra capa de la cultura cervecera del país que espera ser explorada más allá de la capital. Desde las cervecerías de pequeñas ciudades en Imereti hasta sorpresas costeras en Adjara, las regiones de Georgia ofrecen sus propios sabores — a veces, literalmente.

En Kutaisi, el encanto relajado del oeste de Georgia se encuentra con un creciente gusto por las cervezas locales. Aquí, es probable que te topes con cervezas caseras sin marca servidas en jarras de barro en restaurantes tradicionales. Estas vertidas rústicas suelen ser sin filtrar, ligeramente ácidas y elaboradas en pequeñas operaciones en patios traseros — un guiño a cómo se hacía la cerveza antes del acero inoxidable y las etiquetas de código de barras.

Telavi y partes de Kakheti — conocidas por el vino sobre todo — a veces sorprenden a los viajeros con cerveza hecha en viejos barriles de vino o aromatizada con botánicos de viñedo. Aunque no son productos comerciales, son parte de la experiencia vivida en hogares de aldeas y fiestas de cosecha.

A lo largo de la costa del Mar Negro, especialmente en Batumi, encontrarás bares peculiares que ofrecen importaciones y versiones georgianas de lager — a menudo crujientes, amigables para la playa y más baratas que los cócteles. Algunos lugares junto al mar incluso elaboran su propia cerveza en el lugar, como los grifos artesanales de bajo perfil que se encuentran en los bares de chacha locales.

Y en las montañas, particularmente en Tusheti y Khevsureti, los viajeros aún podrían tener la suerte de probar el verdadero aludi. Aunque no se vende comercialmente, a veces aparece durante festivales o como un regalo sagrado de familias locales. Estos tesoros sin embotellar son terrosos, turbios y profundamente simbólicos — un vaso de la historia georgiana en su forma más pura.

En resumen, la cerveza regional en Georgia no se trata de etiquetas masivas o empaques listos para exportación. Se trata de descubrimiento, localismo y de beber lo que es fresco, personal y orgullosamente casero.

Maridar la cerveza con la comida en Georgia no solo es delicioso, sino que es prácticamente inevitable. La cocina georgiana es abundante, picante, herbácea y rica en tradición, y la cerveza, ya sea artesanal o clásica, encaja perfectamente en esta mesa llena de sabores. Mientras que el vino puede ser el protagonista en una supra formal, la cerveza se adueña de los momentos casuales: sesiones de mtsvadi a altas horas de la noche, banquetes de khinkali junto al río o reuniones en días de partido con un montón de khachapuri.

Aquí hay algunas combinaciones perfectas para probar en tu próximo viaje:

— Khinkali + Kazbegi Lager
El caldo picante de los famosos dumplings de Georgia pide una lager crujiente y limpia. Kazbegi o Natakhtari acompañan esos jugosos pliegues como si estuvieran hechos el uno para el otro.

— Mtsvadi (carne a la parrilla) + 2Tons APA o Black Lion IPA
El ahumado del cerdo o cordero en brochetas encuentra un compañero audaz en cervezas lupulosas y amargas. Una pale ale contundente corta la grasa y complementa el sabor ahumado.

— Khachapuri + Cerveza de Trigo (como Zedazeni Wheat o Megobrebi Wheat)
La maravilla pegajosa y quesosa que es el khachapuri combina perfectamente con una cerveza de trigo suave y ligeramente dulce. Es una combinación de confort sobre confort.

— Lobio (estofado de frijoles) + Cerveza Oscura o Porter
Terroso, herbáceo y lleno de carácter, el lobio pide algo maltoso. Un porter georgiano o incluso un stout ligeramente especiado resalta el alma rústica del plato.

— Chvishtari o platos a base de maíz + Aludi (si tienes suerte)
Aquí es donde las cosas se vuelven profundamente tradicionales. Si tienes la suerte de probar aludi — la sagrada cerveza de montaña — combínala con platos simples y reconfortantes como panes de maíz, verduras silvestres o quesos de montaña. No es solo una comida; es una comunión con el pasado.

Ya sea que estés en un bullicioso bar de Tbilisi o en una casa de huéspedes de piedra en un pueblo de montaña, la alegría de la comida y la cerveza georgiana radica en cómo se encuentran sin esfuerzo: no se necesita sommelier, solo buena compañía y un paladar abierto.

Para aquellos que viajan con sed de lúpulo y patrimonio, Georgia ofrece más que solo una pinta: ofrece un viaje. La escena del turismo cervecero del país puede ser joven en comparación con sus rutas del vino, pero está creciendo rápidamente, con muchas razones para levantar una copa.

La capital es el corazón palpitante de la revitalización de la cerveza en Georgia. Cervecerías como 2Tons, Black Lion y Canudos dan la bienvenida a visitantes curiosos para degustaciones y recorridos tras bambalinas. Estos lugares a menudo funcionan también como cervecerías, por lo que puedes disfrutar de la cerveza justo donde se elabora — fresca, sin filtrar y en buena compañía.

Los barrios de Tbilisi — desde el industrial Saburtalo hasta el bohemio Vera — están salpicados de bares de cerveza creativos y modernos. Lugares como Tsota Tsota, HB Tbilisi y Ambavi ofrecen grifos rotativos de cervezas locales e importadas, además de abundantes aperitivos de pub con un toque georgiano.

Los amantes de la cerveza que visiten a finales de primavera o principios de otoño deben estar atentos a eventos como el Festival de Cerveza de Tbilisi o los Mercados de Artesanía emergentes, donde los microcerveceros ofrecen sus ediciones limitadas y los camiones de comida mantienen felices a los estómagos. Es una excelente manera de conocer a los cerveceros locales, probar estilos raros y sentir el pulso de la escena cervecera de Georgia.

Para la experiencia definitiva fuera de lo común, viaja a las regiones de Tusheti o Khevsureti durante los festivales de verano. Si tienes suerte —y eres respetuoso— puede que te ofrezcan un sorbo de aludi recién elaborado. Estos momentos no son escenificados ni vendidos; son un regalo de la tradición. Esta es una cerveza no para el turismo, sino para el ritual —y tú eres un invitado en su historia.

Muchas cervecerías ahora embotellan sus más vendidos, así que puedes llevar un sabor de Georgia a casa. Busca estantes refrigerados en tiendas especializadas de vinos y licores en Tbilisi, Batumi y Kutaisi. Una botella de Number 8 IPA o Zedazeni Dark es un regalo único — o una razón para planear tu regreso.

La cerveza en Georgia no es solo una bebida: es una historia dual de tradición sagrada y reinvención moderna. Desde las sagradas cervezas del aludi de las tierras altas, susurradas en jarras de barro durante rituales antiguos, hasta las IPAs punk-rock servidas de grifos en bares urbanos, la cultura cervecera de Georgia está llena de contrastes y carácter.

Es un país donde puedes caminar por laderas cubiertas de flores silvestres, beber malta de cebada bendecida por un anciano, y luego regresar a la ciudad para disfrutar de una saison infusionada con pomelo mientras suena jazz en vivo de fondo. En resumen, ya sea que estés persiguiendo historia o lúpulo, Georgia te recibe con los brazos abiertos — y un vaso frío.

Así que sí, ven por el vino. Pero quédate por la cerveza. Podrías descubrir que Georgia elabora lo mejor de ambos mundos.