Tiflis'e bir saatlik mesafedeki şirin Martkopi köyünün dağ yamaçlarında, geçmişin fısıldadığı huzurlu bir inziva yeri yükselir. Burası, 6. yüzyıla uzanan ve yıkım, sıkıntı ve muhteşem diriliş öyküleriyle dolu Martkopi Manastırıdır.
Her şey yalnızlık arayan Anton adındaki bir din adamıyla başladı. Onun inzivası manastıra adını verdi — Gürcüce'de “marto mkopi” "yalnız olmak" anlamına gelir. Mütevazı hücresi zamanla Ortodoks inancının canlı bir merkezi haline geldi; takipçiler ve öğrenciler gelip imanlarını yaşatacak kiliseler ve yapılar inşa ettiler.
Bu antik komplekste dolaşırken dağ yamaçlarına serpiştirilmiş birçok kilise göreceksiniz. Kurtarıcı Kilisesi, Meryem Ana Kilisesi, Aziz George Kilisesi ve Peder Anton'a adanmış yapılar sitenin dini önemine tanıklık eder. Bu yapılar arasında en dokunaklı simgelerden biri Peder Anton’un sütunudur. Peder Anton hayatının son onbeş yılını bu sütun üzerinde dua ederek geçirmiş, bu da mekâna ayrı bir gizem katmıştır.
Yine de Martkopi Manastırı birçok felakete tanık oldu. Harap edici istilalarla yıkıma uğradı; 1934'te komünistler tarafından depo ve ambar olarak kullanılmaya başlandı. Sovyetler Birliği'nin çöküşüyle 1989'da manastır yeni bir can buldu ve manastır yaşamı yeniden canlandırıldı.
Zaman ve depremler tarafından harap edilen ana kilise, 19. yüzyıl ortalarında yeniden inşa edildi; bu, tarihi karakter ile modern onarımların bir karışımını gözler önüne seriyor. 1699'da Gürcü Akhverda tarafından inşa edilen çan kulesi bugün manastıra mimari bir vurgu katıyor ve yapıda Fars etkilerini andıran izler görmek mümkün.
Martkopi Manastırı'ndan Tiflis ve Kaheti'nin göz alıcı dış manzaralarına kadar uzanan nefes kesici seyir terasları açılır; burayı ziyaret etmek yalnızca ruhani değil, aynı zamanda görsel bir deneyim sunar.
Martkopi'ye giden yol; dindar hacılara, tarihe meraklı gezginlere ve doğa severlere eşit şekilde açıktır. Bu kutsal mekâna yapılacak bir ziyaret, tarihin, dinin ve doğal güzelliğin büyüleyici bir birleşimini sunarak ziyaretçileri zamanın durduğu bir Gürcü köşesine davet eder.
