Usytuowany na zboczach gór niedaleko urokliwej wsi Martkopi, w około godzinę jazdy od Tbilisi, znajduje się spokojne sanktuarium, które szepcze opowieści o przeszłości. To klasztor Martkopi — miejsce przepełnione fascynującymi historiami o konfliktach, zniszczeniach i niezwykłym odrodzeniu, sięgające VI wieku.
Wszystko zaczęło się od świętego Antoniego (Anton), który szukał samotności w tych zielonych krajobrazach. Jego odosobnienie dało nazwę klasztorowi — marto mkopi, co po gruzińsku tłumaczy się jako „bycie samemu”. Jego skromne miejsce zamieszkania rozrosło się w tętniące życiem centrum prawosławia, przyciągające wiernych i uczniów, którzy wznosili kościoły i zabudowania na chwałę wiary.
Przemierzając ten starożytny kompleks, napotkasz liczne świątynie rozsiane po zboczach: Kościół Zbawiciela, Kościół Matki Bożej, św. Jerzego oraz świątynię ojca Antona — wszystkie świadczą o religijnym znaczeniu tego miejsca. Wśród nich szczególnie poruszającym symbolem jest kolumna ojca Antona. Przez ostatnie piętnaście lat życia ojciec Anton poświęcał się modlitwie, przebywając na szczycie tej kolumny, co dodaje miejscu aurę tajemnicy.
Klasztor Martkopi doświadczył także licznych prób. Od niszczycielskich najazdów, które pozostawiły go w ruinie, po przemianę na sklepy i magazyny dokonane przez komunistów w 1934 roku — miejsce przeszło burzliwą historię. Po upadku ZSRR w 1989 roku klasztor odzyskał drugie życie, a tradycje monastyczne zostały przywrócone.
Główny kościół klasztorny, zniszczony czasem i trzęsieniami ziemi, został odbudowany w połowie XIX wieku, łącząc historyczny charakter z nowymi restauracjami. Dzwonnica wzniesiona w 1699 roku przez Gruzina o imieniu Akhverda stanowi dziś architektoniczny akcent — z widocznymi perskimi wpływami w formie i detalu.
Z klasztoru Martkopi rozpościerają się zachwycające widoki na Tbilisi oraz malownicze krajobrazy zewnętrznej Kakhetii, co sprawia, że wizyta tutaj jest nie tylko doświadczeniem duchowym, lecz także wizualnym.
Droga prowadząca do klasztoru Martkopi wita wszystkich — pielgrzymów, miłośników historii i natury. Wycieczka do tego świętego miejsca oferuje fascynujące połączenie historii, religii i przyrody, zapraszając podróżnych do zakątka Gruzji, gdzie czas zdaje się zatrzymywać.
