Genesteld tussen de Nationale Galerie en het Georgische Museum voor Schone Kunsten aan de Rustaveli Avenue, staat de Kashveti Kerk als een stille maar welsprekende getuigenis van Georgië's religieuze en artistieke geschiedenis. Onder zijn onberispelijke witte façade liggen de levendige fresco's van de beroemde Georgische kunstenaar Lado Gudiashvili, waarbij elke penseelstreek verhalen vertelt die diep in het hart van de natie zijn gegrift.
De legende van de Kashveti Kerk betreft de Heilige Vader David Garejeli, een van de dertien Assyrische monniken die het christendom in Georgië in de 6e eeuw versterkten. Volgens de folklore beschuldigde een vrouw de Vader David ten onrechte van haar te hebben zwanger gemaakt. Hij verklaarde dat als hij schuldig was, zij een kind zou baren, maar als hij onschuldig was, zij een steen zou leveren. Het bleek dat zij een steen baarde, en dit ongebruikelijke voorval leidde tot de naam van de kerk, "Kashveti," wat "een steen leveren" betekent in het Georgisch. De oorspronkelijke kapel werd op deze plek gebouwd waar het wonder werd verondersteld te zijn gebeurd.
In de loop der eeuwen maakte de oude kapel plaats voor nieuwere constructies door onvermijdelijke slijtage. De huidige Kashveti Kerk, ontworpen door architect Leopold Bilfeldt en gebouwd tussen 1904 en 1910, weerspiegelt de middeleeuwse architectuur van de Samtavisi Kathedraal. Dit kruisvormige gebouw is gebouwd van Italiaans marmer, met een driedelige structuur die ingewikkelde snijwerk toont geïnspireerd door verschillende oude Georgische kerken, die harmonieus samensmelten in één magnifiek ontwerp.
Binnen in de kerk wordt men onmiddellijk betoverd door de levendige fresco's geschilderd door Lado Gudiashvili in 1947. Ze tonen aangrijpende bijbelse scènes, waaronder de Maagd Maria die de baby Jezus wiegt, de Eucharistie van de apostelen, en de Aartsengel Gabriel die de Annunciatie aankondigt. Deze fresco's zijn niet alleen een getuigenis van Gudiashvili's artistieke bekwaamheid, maar ook van de blijvende kracht van encaustische schilderkunst, een ingewikkelde en oude methode die bekend staat om zijn duurzaamheid.
De Kashveti Kerk van St. George, zoals het officieel bekend staat, is niet alleen een Georgisch Orthodoxe Kerk in het centrum van Tbilisi, maar een levend monument dat eeuwenoude verhalen van geloof, kunst en cultuur vertelt. Met zijn unieke legende, fascinerende architectuur en artistieke rijkdom is de Kashveti Kerk een must-visit bestemming, die een glimp biedt van de spirituele en culturele weefsels van Georgië. Ervaar deze historische parel zelf en laat de verhalen die binnen zijn muren verborgen liggen je inspireren.
