Dompel jezelf onder in de geschiedenis en spirituele betekenis van de Tavkvetula Grottenkerk, een verborgen parel in het zuidwesten van Georgië. Genesteld in het rotsachtige landschap nabij het beroemde Vardzia Kloostercomplex, is dit adembenemende heiligdom uit de 8e-9e eeuw uitgehakt in een torenhoge klif aan de rechteroever van de Mtkvari-rivier, tussen de pittoreske dorpen Mirshkani en Vardzia.
Van buitenaf lijkt de kerk misschien een onopvallende uitbreiding van de steile rotswand. Maar steek de rivier over en klim de steile helling aan de voet ervan op, knijp door een smalle doorgang en beklim een verticale trap, en je zult een heiligdom tegenkomen dat gehuld is in de diepgaande mystiek van vervlogen tijden.
Elk jaar op 11 september wordt de Tavkvetula Kerk het spirituele epicentrum voor gelovigen uit heel Georgië, ter herdenking van de dag van de Onthoofding van Johannes de Doper. Er is een eeuwenoud verhaal dat de normaal snelstromende en diepe Mtkvari-rivier op deze specifieke datum op miraculeuze wijze ondiep wordt, waardoor er een droge weg ontstaat voor de gelovigen om te voet de kerk te bereiken. Tegenwoordig kun je het hele jaar door gemakkelijk de rivier oversteken via een brug, wat ook de heropleving van het monastieke leven in Tavkvetula aankondigde.
Hoewel de kerk nu toegankelijker is, behoudt ze haar mysterieuze aantrekkingskracht, die honderden pelgrims en nieuwsgierige toeristen aantrekt.
