Gelegen in Ushguli, staat het Ushguli Etnografisch Museum als een getuigenis van de oude gebruiken en tradities van Svaneti. Het museum zelf is gehuisvest in een machubi, een 13e-eeuwse Svan-stijl kalkstenen structuur, die een authentieke weergave biedt van de levensstijl van de lokale bevolking in het verleden.
Een machubi was niet alleen een woning; het was een manier van leven. Het diende als een gemeenschappelijke ruimte tijdens de koude wintermaanden, waar zowel mensen als vee konden verblijven. De twee soorten werden gescheiden door een houten plank, bekend als een “gvali”. Deze twee verdiepingen tellende, koepelvormige huizen waren gemaakt van steen en hout, met een verdichte aarde vloer en versieringen die zowel kunstzinnigheid als religieuze betekenis uitstraalden.
Binnen in het museum toont de tweede verdieping oude houten bedden, een koepelvormige ruimte voor geiten en schapen, een oude haard en een "bojari" (oven) met keukengerei. Je vindt er ook een antieke leisteen kelder, een Svan-wieg en een 1.700 jaar oude Svan-weefgetouw - een uniek relikwie dat tot op de dag van vandaag is overleefd.
Het museum biedt de mogelijkheid om meer te leren over de Svan levensstijl en de gebruiken die verbonden zijn met een machubi. Een verscheidenheid aan etnografisch materiaal is te zien, variërend van wapens, landbouwgereedschap en religieuze voorwerpen tot oude houten meubels en alledaagse items van ijzer en klei.
Bovendien herbergt het museum een collectie artefacten die zijn opgegraven uit talrijke archeologische opgravingen in Svaneti. Deze omvatten unieke voorbeelden van Georgische metaalbewerking, iconografie en schrift, die elk een stukje van de rijke historische puzzel van de regio bieden.
Het verkennen van het Ushguli Etnografisch Museum is als een stap terug in de tijd, waarbij je de vindingrijkheid en veerkracht van de Svans waardeert en de band tussen mensen en hun omgeving in het verleden erkent. De vindingrijkheid van de oude Svans zal je een diep gevoel van dankbaarheid voor de gemakken van het moderne tijdperk geven.
