Situé à Ushguli, le Musée ethnographique d'Ushguli témoigne des coutumes et traditions ancestrales de la Svaneti. Le musée occupe un machubi, une bâtisse svane en calcaire du XIIIe siècle, qui offre une représentation authentique du mode de vie d'autrefois.
Le machubi n'était pas qu'une demeure ; c'était un véritable mode de vie. Il servait d'espace commun pendant les rudes mois d'hiver, abritant à la fois les humains et le bétail. Les deux espèces étaient séparées par une planche en bois appelée “gvali”. Ces maisons à deux étages et à coupole, construites en pierre et en bois, présentaient un sol battu et des décors à la fois artistiques et à connotation religieuse.
À l'intérieur du musée, le deuxième étage expose d'anciens lits en bois, un espace voûté pour les chèvres et les moutons, un vieux foyer et un "bojari" (four) avec ses ustensiles de cuisine. Vous y trouverez aussi une cave en ardoise, un berceau Svan et un métier à tisser Svan vieux de 1 700 ans — une relique unique parvenue jusqu'à nos jours.
Le musée offre l'occasion d'en apprendre davantage sur le mode de vie Svan et les coutumes liées au machubi. Une variété d'objets ethnographiques y est présentée : armes, outils agricoles, objets religieux, mobilier ancien en bois et articles du quotidien en fer et en argile.
De plus, le musée conserve une collection d'artefacts mis au jour lors de nombreuses fouilles archéologiques en Svaneti. On y découvre des exemples uniques de métallurgie géorgienne, d'iconographie et d'écritures, offrant chacun une pièce du riche puzzle historique de la région.
Visiter le Musée ethnographique d'Ushguli, c'est remonter le temps, apprécier l'ingéniosité et la résilience des Svans et comprendre le lien profond qu'ils entretenaient avec leur environnement. L'habileté des anciens Svans vous inspirera une vive reconnaissance pour les conforts de l'ère moderne.
