Verborgen te midden van de bergen in de gemeente Mestia, ten zuiden van het Chkhutneri-gebergte, ligt het Klooster van St. Kvirike en St. Ivlita van Kala. Het klooster, bekend als Lagurka in het Svan, staat op een hoogte van ongeveer 1870 meter boven zeeniveau. Opgericht in de 10e eeuw, draagt deze religieuze plek een rijke geschiedenis als een monastiek complex in de Middeleeuwen.
De kerk binnen het klooster is van het hallentype, een bewijs van de architectonische voorkeuren van die tijd. De muren dienen als een canvas voor de geschiedenis, versierd met muurschilderingen geschilderd in 1112 door koning Theodore. Deze beroemde monarch had eerder zijn artistieke stempel gedrukt in Svaneti, op de Kerk van de Aartsengel in Ipari in 1096.
Vandaag de dag staat het klooster als een schatkamer van religieuze kunst. De collectie die bewaard is gebleven in St. Kvirike en St. Ivlita is een belangrijke vertegenwoordiging van de kunst uit de 10e tot de 13e eeuw, met middeleeuwse gegraveerde en geschilderde iconen. Onder deze heilige artefacten bevindt zich een met email versierde icoon die door de Svans de "Shaliani-icoon" wordt genoemd.
Op slechts een kilometer afstand van het klooster onthult de 12e-eeuwse kerk van St. Kvirike zich. Genesteld op een bergtop boven het pittoreske dorpje Kala, komt deze kerk jaarlijks tot leven op 28 juli, ter gelegenheid van het festival van Kvirikoba. Het evenement herdenkt de martelaarsdood van twee vroege Svan-christenen en is een levendig spektakel van lokale cultuur en traditie.
Een intrigerende legende die met deze viering is verbonden, spreekt van liefde en verdriet. Het vertelt het verhaal van sterrenkruisde geliefden en hun tragische lot dat leidde tot de creatie van de "Torens van de Liefde". Dit verhaal voegt een diepere betekenis toe aan de culturele betekenis van deze plek en schetst een levendig beeld van zijn middeleeuwse verleden.
Het Klooster van St. Kvirike en St. Ivlita van Kala is niet alleen een religieuze plek. Het is een symbool van het rijke verleden en het culturele erfgoed van het gebied, dat bezoekers uitnodigt om terug in de tijd te stappen en zich onder te dompelen in zijn geschiedenis.
