Manglisi is een klein stadje aan de zuidelijke helling van het Trialeti-gebergte in de regio Kvemo Kartli, Georgië. Het behoort tot de gemeente Tetritskaro en ligt aan de linkeroever van de rivier Algeti. Het gebied staat bekend om zijn historische betekenis, met talrijke archeologische vindplaatsen, waaronder bronstijdelijke kurgans op het Beden-plateau.
In de oudheid was Manglisi een belangrijke nederzetting en ontwikkelde het zich verder door zijn cruciale rol als schakel tussen Shida Kartli en het zuiden van Georgië, Armenië en Byzantium. De verspreiding van het christendom in Georgië wordt hier mede gekenmerkt door de stichting van de eerste kerk in de 4e eeuw. De geschriften van Leonti Mroveli noemen Manglisi als een van de meest vooraanstaande steden van Kartli in de eerste helft van de 4e eeuw. Later werd het een bisschopszetel en een bestuurlijke eenheid, wat de betekenis verder vergrootte.
Het dorp verloor echter aan belang door de aanhoudende oorlogen in de late feodale periode, wat leidde tot ontvolking en gebruik als weidegebied door Turkmeense stammen. In de 19e eeuw kende het een opleving met de komst van een Russische militaire eenheid en de vestiging van een nieuwe nederzetting door gepensioneerde dienstmannen uit het zuiden.
Vandaag de dag herbergt Manglisi een belangrijk monument van de Georgische architectuur: de Manglisi Sioni, een fraaie kruisvormige koepelkerk. Deze kerk werd aanvankelijk gebouwd in de jaren 30 van de 4e eeuw, vervangen in de tweede helft van de 5e eeuw en onderging architectonische aanpassingen door Georgi I in het begin van de 11e eeuw.
Manglisi ligt op ongeveer 56 kilometer ten westen van Tbilisi, de hoofdstad van Georgië, en op ongeveer 1.200 meter boven zeeniveau. Het heeft een subtropisch klimaat, waardoor het een geliefd berg- en kuuroord is. De naam Manglisi zou afstammen van het Oudgeorgische woord "mangali", dat "sikkel" betekent. Deze etymologie wijst mogelijk op de invloed van een oud maanritueel, dat tot ver in de christelijke periode bleef voortbestaan binnen het Georgische religieuze geloofssysteem.
In de vroege bronstijd maakte Manglisi deel uit van een groter gebied dat gekenmerkt werd door een kurgancultuur. Volgens de Georgische historische traditie was Manglisi een van de vroegste kerkelijke stichtingen in Kartli, na de bekering van koning Mirian rond 330 na Chr. Het bleef eeuwenlang een belangrijk kerkelijk centrum, hoewel het periodes van verval kende door buitenlandse invallen, met name tijdens de campagnes van Timur.
Ondanks periodes van achteruitgang blijft de erfenis van Manglisi voortbestaan. Het stadje huisvest nog steeds de kathedraal Manglisi Sioni, een middeleeuws juweel dat zowel toeristen als historici aantrekt. De rijke geschiedenis van Manglisi vormt een treffende herinnering aan Georgië's verleden, zijn religieuze transities en architectonisch erfgoed.
