Manglisi é uma pequena localidade situada na encosta sul da cordilheira Trialeti, na região de Kvemo Kartli, na Geórgia. Pertencendo ao município de Tetritskaro, estende-se pela margem esquerda do rio Algeti. A área é famosa pela sua importância histórica, destacada pela abundância de sítios arqueológicos antigos, incluindo kurgans da Idade do Bronze descobertos no Planalto de Beden.
Nos seus primórdios, Manglisi foi um assentamento importante na Antiguidade clássica, desenvolvendo-se graças ao seu papel crucial na ligação entre Shida Kartli e o sul da Geórgia, Arménia e Bizâncio. A sua contribuição para a difusão do cristianismo na Geórgia é assinalada pelo estabelecimento da primeira igreja no século IV. Os registos históricos de Leonti Mroveli referem Manglisi como uma das cidades mais proeminentes de Kartli na primeira metade do século IV. Mais tarde, tornou-se um centro episcopal e uma unidade administrativa, reforçando a sua importância.
No entanto, a aldeia perdeu relevância devido às guerras incessantes durante o final do período feudal, levando à despovoação e à sua utilização como pastagem por tribos turcomanas. O século XIX trouxe um renascimento com a instalação de uma unidade do exército russo e a criação de um novo povoado por funcionários reformados do sul.
Hoje, Manglisi alberga um monumento crucial da arquitetura georgiana – a Manglisi Sioni, uma bela igreja de planta em cruz com cúpula. Esta igreja foi inicialmente erigida nos anos 30 do século IV, substituída na segunda metade do século V, e a sua arquitetura foi alterada por Giorgi I no início do século XI.
Manglisi situa-se cerca de 56 quilómetros a oeste de Tbilisi, capital da Geórgia, e encontra-se a aproximadamente 1 200 metros acima do nível do mar. Possui um clima subtropical, o que a torna uma estância de saúde e spa de montanha muito procurada.
O nome da localidade, Manglisi, acredita-se derivar da palavra georgiana antiga 'mangali', que significa 'foice'. Esta etimologia sugere a possível influência de um antigo culto lunar, que perdurou na crença religiosa georgiana bem dentro da era cristã.
Na Idade do Bronze, Manglisi fazia parte de uma região mais ampla caracterizada por uma cultura de kurgans. Segundo a tradição histórica georgiana, Manglisi foi uma das primeiras fundações eclesiásticas em Kartli, após a conversão do rei Mirian ao cristianismo na década de 330. Manteve-se como centro eclesiástico importante durante séculos, embora tenha enfrentado períodos de declínio devido a invasões estrangeiras, notadamente durante as campanhas de Tamerlão.
Apesar dos períodos de declínio, o legado de Manglisi perdura. A localidade continua a abrigar a Catedral Manglisi Sioni, uma joia medieval que atrai turistas e historiadores. O rico mosaico da história de Manglisi serve como um lembrete comovente do passado da Geórgia, das suas transições religiosas e do seu património arquitetónico.
