Manglisi è una piccola cittadina adagiata sul versante meridionale della catena del Trialeti, nella regione del Kvemo Kartli, in Georgia. Facente parte del municipio di Tetritskaro, si estende sulla riva sinistra del fiume Algeti. Quest'area è famosa per il suo valore storico, testimoniato dall'abbondanza di siti archeologici antichi, inclusi i kurgan dell'età del Bronzo scoperti sull'altopiano di Beden.
Nei suoi primi tempi, Manglisi fu un insediamento importante nell'antichità classica e si sviluppò ulteriormente grazie al ruolo cruciale che svolgeva nel collegare lo Shida Kartli con il sud della Georgia, l'Armenia e Bisanzio. Il suo contributo alla diffusione del cristianesimo in Georgia è segnato dall'erezione della prima chiesa nel IV secolo. I resoconti storici di Leonti Mroveli indicano Manglisi come una delle città più importanti del Kartli nella prima metà del IV secolo. In seguito divenne un centro episcopale e un'unità amministrativa, accrescendo la sua importanza.
Tuttavia, il villaggio perse importanza a causa delle guerre incessanti durante il tardo periodo feudale, che portarono allo spopolamento e al suo utilizzo come pascolo da parte di tribù turkmene. Il XIX secolo portò una ripresa con l'istituzione di un reparto dell'esercito russo e la creazione di un nuovo insediamento da parte di ex-servitori meridionali in congedo.
Oggi a Manglisi si trova un monumento fondamentale dell'architettura georgiana: la Manglisi Sioni, una bella struttura a croce con cupola. Questa chiesa fu edificata inizialmente negli anni ’30 del IV secolo, ricostruita nella seconda metà del V secolo e subì modifiche architettoniche da parte di Giorgi I all'inizio dell'XI secolo.
Manglisi si trova a circa 56 chilometri a ovest di Tbilisi, capitale della Georgia, e a circa 1.200 metri sul livello del mare. Ha un clima subtropicale, che ne fa una meta termale e una località di cura in montagna. Il nome della città, Manglisi, si ritiene derivi dall'antica parola georgiana "mangali", che significa "falce". Questa etimologia suggerisce l'influenza di un possibile culto lunare antico, che perdurò nelle credenze religiose georgiane fino all'epoca cristiana.
L'età del Bronzo vide Manglisi come parte di una più ampia regione caratterizzata da una cultura dei kurgan. Secondo la tradizione storica georgiana, Manglisi fu uno dei primi insediamenti ecclesiastici in Kartli dopo la conversione del re Mirian al cristianesimo negli anni 330. Rimase un importante centro ecclesiastico per secoli, pur attraversando periodi di declino dovuti a invasioni straniere, in particolare durante le campagne di Timur.
Nonostante i periodi di declino, l'eredità di Manglisi perdura. La cittadina ospita ancora la cattedrale Manglisi Sioni, un gioiello medievale che attrae turisti e storici. Il ricco intreccio della storia di Manglisi testimonia il passato della Georgia, le sue transizioni religiose e il suo patrimonio architettonico.
