Zovata of Tsovata is een van de vier communes in Tusheti. Verlaten door zijn bewoners, is het een 'spookvallei' met adembenemende landschappen en fascinerende ruïnes achtergelaten door de Batsav, de Tusheti-voorouders van de Chechens.
Suggestie: ga naar Zovata te paard! Met zijn weiden, groene vlaktes en ruige natuur is de vallei het beste te verkennen te paard — een vervoermiddel dat door herders door de eeuwen heen werd geprefereerd.
Mijn beoordeling
Vertrekkend vanuit de gemeente Gometsari in Tusheti trok ik voor het eerst naar Zovata, een legendarische vallei die, in tegenstelling tot andere delen van Tusheti, een verlaten gebied is en niet eens meer voor de weiden wordt gebruikt.
Ik arriveerde met mijn hoofd vol vooroordelen. In Georgië hebben de inwoners van Tusheti de reputatie bergmensen te zijn, doordrenkt van traditionele waarden, en in Tusheti zouden het de Batsavs zijn, de bewoners van Zovata, die geacht worden primitieve bergbewoners te zijn. Met Chechen als moedertaal en nog immer in ere gehouden heidense tradities, zou je denken dat de Batsav weinig veranderd zijn door de geschiedenis van de Kaukasus.
Maar de Batsav hebben hun voormalige bergweiden al lang verlaten — die zijn moeilijk bereikbaar — en wonen nu in de gemakkelijkere gebieden van Tusheti. Tegenwoordig is Zovata een prachtige vallei hoog in de bergen. Een verloren paradijs, bezaaid met Bastav-ruïnes — bezoek Indurta en Etelta om de resten van versterkte torens en herdershuizen te zien.
