Verborgen in de regio Kakheti, in de gemeente Akhmeta, ligt een groen toevluchtsoord dat wacht om ontdekt te worden. Het Batsara Natuurreservaat prijkt in de Pankisi-kloof, langs de rivier Alazani en ligt tussen 700 en 2.000 meter boven zeeniveau. Het nestelt zich aan de voet van de indrukwekkende Grote Kaukasus.
Opgericht in 1935 beslaat het reservaat een indrukwekkende 2.986 hectare en maakt het deel uit van het grotere beschermde gebiedennetwerk Batsara-Babaneuri.
En nu wordt het magisch: Batsara herbergt het grootste taxusbos (Taxus baccata) ter wereld. Met een oppervlakte van 270 hectare voelt dit oeroude bos als een reis terug in de tijd. Deze taxussen zijn geen gewone bomen; het zijn ware botanische legendes! Veel exemplaren reiken hoger dan 30 meter en hun leeftijd varieert van ongeveer 500 tot maar liefst 2.000 jaar. Sommige van deze bomen hebben mogelijk de opkomst en ondergang van rijken aanschouwd!
Tussen de taxussen vind je een kleurrijke mengeling van bomen zoals esdoorns, essen en linden, waardoor het hele bos vooral in de herfst verandert in een schitterend palet.
Voor vogelliefhebbers en natuurliefhebbers is Batsara een waar paradijs. Houd je verrekijker klaar: je kunt gieren, arenden en korhoenders zien cirkelen. En wie stil en bedachtzaam loopt, kan zo beren, gemzen of de sluwe vossen tegenkomen.
Houd er rekening mee dat bezoeken aan Batsara voornamelijk gericht zijn op educatie en wetenschappelijk onderzoek. Het is dus geen typisch weekenduitje, maar een schatkamer voor wie dorst heeft naar kennis en liefde heeft voor de wonderen van de natuur.
