Verborgen in Telavi, het hart van de oostelijke regio van Georgië, ligt een majestueuze getuigenis van de rijke geschiedenis van het land: Batonis Tsikhe, of "Het Kasteel van de Heer." Dit architectonische wonder, daterend uit de 17e en 18e eeuw, staat als een kroniek van de vervlogen dagen van Georgië en herbergt de geheimen van de koningen van Kakheti.
Dit fascinerende complex, de vesting van de meester, is bewaard gebleven door turbulente tijden, met name de regeringen van koning Archil en koning Erekle II, bekend als De Kleine Kakhetiaan. Het omvat resten van een paleis in Perzische stijl, wat wijst op de Safavid-invloed van die tijd. Een groot deel van het overgebleven gebouw, duidelijk geïnspireerd door de Arg van Karim Khan in Iran, ontstond tijdens de regering van Heraclius II in het midden van de 18e eeuw.
Archil gaf tussen 1664 en 1675 opdracht voor het oorspronkelijke paleis, en de unieke architectuur, die doet denken aan hedendaagse Perzische paleizen, onthult zich nog steeds vandaag de dag, ondanks talrijke reconstructies door historische omwentelingen. Het kasteelcomplex omvat twee koninklijke basiliekkapellen, badhuizen, alles omringd door een monumentale wal gekroond met ronde hoektorens.
Erekle II breidde tijdens zijn heerschappij van 1750 tot 1762 het paleis uit, waarbij hij zijn invloed drukte op het nu rechthoekige gebouw, versierd met hoge plafonds, spitse bogen en vier balkons die elk naar een kardinaal punt gericht zijn. De interieurdecoraties van het paleis omvatten waarschijnlijk stucwerk, spiegelmozaïeken en olieverfschilderijen, hoewel deze de tand des tijds niet hebben doorstaan.
Het Batonis Tsikhe-complex, dat nu een museum herbergt met archeologische artefacten, manuscripten, zeldzame publicaties, militaire uitrusting en een galerie voor schone kunsten, onderging in 2018 een uitgebreide renovatie. Er werd een nieuw museum gebouwd om de gerenoveerde collecties tentoon te stellen, waarmee de lange geschiedenis van de locatie als gastheer van belangrijke evenementen, zoals de inauguratieceremonie van de vijfde president van Georgië, Salome Zourabichvili, wordt voortgezet.
Voor elke bezoeker staat Batonis Tsikhe als een trotse getuigenis van het koninklijke verleden van Georgië, en vertelt het de verhalen van monarchen wiens beslissingen de toekomst van dit prachtige land hebben gevormd.
