Verborgen in de uitgestrektheid van het David Gareja-kloostercomplex staat een bouwwerk dat eeuwen aan geheimen draagt — de Dodo-kerk, of zoals de lokale bevolking liefkozend zegt, "Dodo's Rka" (Dodo's Hoorn). Wie was die Dodo? Ga mee op reis door de tijd!
Dodo was een vrome leerling van David Gareja, geïnspireerd door diens inzet om het christendom in Georgië te bevorderen. Hij was geen gewone leerling; gedreven en vastberaden stichtte hij de Dodo-kerk in de dynamische 6e eeuw. Zoals bij veel historische parels kende ook deze kerk de tand des tijds: meerdere aanvallen lieten haar herhaaldelijk verlaten en in puin achter. Mongolen, Teymurilaren, Seltsjoeken en Safaviden probeerden haar wezen uit te wissen, maar als een feniks rees de kerk telkens weer op.
Wat de architectuur betreft, beeld je een rijk tapijt van grotten in, gevormd tussen de 6e en de 18e eeuw. Terwijl je erdoor wandelt, ontvouwt zich de hoofthal uit de gouden periode van de 11e–13e eeuw. De muren zijn bedekt met verfijnde fresco's die zowel betoveren als historisch waardevol zijn.
Stel je Jezus voor, sereen en met een boek waarin het Georgische alfabet is geschreven. Om hem heen kijken aartsengelen als Michaël en Gabriël en cherubijnen neer.
Als bewijs van haar grandeur ontwikkelde de kerk zich tijdens de 11e–13e eeuw tot een koninklijk klooster. Er was zelfs een school voor fresco- en architectuurkunst. Aan de oostzijde opent zich een kapel vol heiligen, verhalen en de vereerde Moeder Gods.
Dus, als je verlangt naar een reis die je zintuigen zal betoveren en je een dieper inzicht geeft in de Georgische geschiedenis, wacht Dodo's Rka op je!
