De Shuamta Lakes, gelegen in het schilderachtige gebied van Opper-Ajara in Georgië, trekken jaarlijks zowel binnenlandse als buitenlandse bezoekers, vooral naar het populaire Beshumi-resort. Toch weet niet iedereen dat een wandeling van slechts een uur of een rit van dertig minuten door de zomerweiden van Shuamta je rechtstreeks naar deze natuurlijke wonderen kan brengen. Vanaf het hoger gelegen uitkijkpunt heb je adembenemende vergezichten, waaronder het beroemde Khikhani Castle, wat de aantrekkingskracht van deze bestemming vergroot.
Bovendien verwierf het gebied filmroem toen Zaza Khalvashi dit landschap koos als decor voor zijn film "Name", waarmee Georgië later een plek veroverde bij de prestigieuze Oscars. Van de vijf meren in deze zomerweiden zijn er drie middelgroot en twee opmerkelijk kleiner. Deze variatie in grootte, gecombineerd met de ongerepte omgeving, trekt wandelaars, fotografen en liefhebbers van jeeptochten aan. Vaak maakt men een bijna etherische ervaring mee wanneer wolken zich langzaam over de meren laten zakken, wat een mysterieuze en betoverende sfeer creëert.
Voor wie een bezoek plant is de beste periode tussen juni en september. De vijf meren liggen op een hoogte van 2,150 meter boven zeeniveau in de gemeente Khulo, omgeven door weelderig groen. Ook de route naar de meren heeft zijn eigen charme. Beginnend nabij Chirukhi Mountain en over een afstand van 92 kilometer vanaf Batumi doorkruist de Chirukhi–Shuamta-route bergachtige velden in de alpiene zone en eindigt bij de Shuamta Lakes. Onderweg kun je kennismaken met de lokale cultuur, overnachten in rustieke houten huisjes en genieten van traditionele Georgische gerechten.
Bij aankomst bij de Shuamta Lakes word je omringd door uitgestrekte velden en heuvels — een idyllische plek voor wandelen en ontspanning. Het middeleeuwse Khikhani-fort, hoog op een steile rots bij Shuamta, staat als stille getuige van een vervlogen tijd vol adel, veldslagen en geheimen, waaronder een verborgen tunnel. Lokale legenden voegen extra mystiek toe: men zegt dat muzen de Shuamta Lakes bewonen, hun aanwezigheid vooral voelbaar wanneer mist het gebied omhult. Of je nu wel of niet in deze mythen gelooft, tijd doorbrengen bij deze meren is ongetwijfeld inspirerend en verkwikkend, een bewijs van de transformerende kracht van de natuur.
