트빌리시 중심부, 에레클레 2세 광장 동쪽에 자리한 조지아 총대주교청은 한눈에 들어오는 인상적인 건물입니다. 이 터는 한때 로스토므 왕의 궁전이 있던 곳으로, 수세기 동안 조지아 역사를 지켜온 자리입니다.
1809년, 오래된 궁전의 폐허 위에 새로운 건물이 세워지면서 이 일대는 크게 변모했습니다. 새 건물은 차르 러시아의 대표 관저로 계획되었고, 시간이 흐르며 러시아 정교회의 익사르크(대리 주교)의 관청과 그 활동을 위한 공간이 되었습니다.
수차례 보수를 거치면서도 건물 외관 곳곳에는 신고전주의 양식의 장식이 남아 있어 풍부한 과거를 말해줍니다. 1980년대까지는 시민 치안 부서로 사용되다가 이후 조지아 예술원으로 용도가 바뀌었습니다.
1990년에는 단지가 카톨리코스-총대주교에게 이관되어 그의 거처이자 예배와 교무의 중심지로 탈바꿈했습니다. 오늘날 이 건물은 조지아 정교회 산하 총대주교 기관들의 결집지로서, 여러 부서와 서비스의 지원을 통해 조지아 카톨리코스-총대주교의 행정적 역할을 보좌하고 있습니다.
총대주교청은 현대 조지아에서도 상당한 영향력을 발휘합니다. 자체 출판사를 통해 신자와 일반 대중에게 글로 다가가며, 라디오와 텔레비전 방송을 운영하면서 디지털 시대에도 적극적으로 진출했습니다. 이로 인해 총대주교청은 전통과 혁신, 과거와 현재가 어우러진 독특한 존재가 되었습니다.
이처럼 조지아 총대주교청은 조지아의 과거를 실체로 남기면서도 현재와 미래를 형성하는 데 적극적으로 기여하는 상징입니다. 깊이 뿌리내린 신앙과 끊임없이 변모하는 역동성이 한데 어우러져 있습니다.
