Atashgah i Tbilisi, beläget endast 100 meter öster om den Heliga Guds Moder Kyrkan i Betlehem, står som ett bevis på Georgiens rika och mångsidiga religiösa historia. Även känd som Ateshgah, denna antika zoroastriska eldstad översätts från persiska till "eldens plats," vilket ger en inblick i de heliga ritualer som en gång ägde rum inom dess heliga väggar.
Dold på de historiska sluttningarna nordost om statyn Moder Georgien, är Atashgah en anspråkslös tegelstruktur skyddad av ett böjt perspex-tak. Den står som en av de äldsta bevarade religiösa byggnaderna i Tbilisi, diskret kamouflerad bland stadens moderna arkitektur och inbäddad i den historiska delen av Georgiens huvudstad.
Även om dess exakta byggnadsdatum förblir inlindat i historia, tros Atashgah allmänt ha byggts under den sasanidiska eran (224-651 e.Kr.), när Georgien var en del av det stora persiska imperiet. Denna period kännetecknas av en blomstring av zoroastrism, och Atashgah fungerade som ett viktigt andligt centrum, känt för sina aromatiska eldar tända av fruktträd. Dess påstående som den "nordligaste zoroastriska eldstaden i världen" understryker dess unika religiösa betydelse.
Atashgahs motståndskraft i mötet med historisk förändring är anmärkningsvärd. När Tbilisi bytte händer mellan perser och turkiska muslimer under tumultartade krig, tjänade templet tillfälligt som en moské. Senare övergick det till att bli ett förråd och till och med en bostad. Trots dessa transformationer förblev Atashgahs andliga essens, vilket hjälpte den att förtjäna sin plats på Georgiens lista över monument av nationell betydelse.
Den norska regeringen, som erkände dess historiska och kulturella betydelse, deltog i ett restaureringsprojekt för Atashgah 2007. Tack vare dessa insatser står Atashgah idag som en symbol för Georgiens rika religiösa historia, redo att välkomna besökare som önskar utforska arvet av zoroastrism i detta livfulla land.
